レスリング五輪存続へ　吉田、各国選手とＩＯＣ理事会に集結

ＩＯＣ理事会を訪れる可能性が浮上した吉田沙保里

　大逆転へ、選手も集結だ。レスリングが２０年夏季五輪から除外される危機となり、５月の国際オリンピック委員会（ＩＯＣ）理事会が開かれるロシア・サンクトペテルブルクに、現役選手も集結する可能性が１４日、高まった。同理事会では、２０年五輪で実施する競技の絞り込みが行われる。女子５５キロ級で五輪３連覇中の吉田沙保里（３０＝ＡＬＳＯＫ）ら金メダリストが現地を訪れ、五輪存続へ最後のアピールをする。

　五輪存続を懸けた戦いに、全ての手を打って臨む。１２日のＩＯＣ理事会で２０年五輪で実施する「中核競技」から外れたレスリング。５月２９～３１日にロシア・サンクトペテルブルクで開かれるＩＯＣ理事会では、レスリングを含めた８競技から、２０年五輪で実施する競技を絞り込む。ここで選ばれなければ、実施競技を正式決定する９月のＩＯＣ総会を前に道が閉ざされる。存続アピールのため、五輪金メダリストたちが現地を訪れる可能性が高まった。

　日本協会の福田富昭会長（７１）は「ロシアは強豪国だし、ロシア選手も理事会の期間中に現地に訴えに来るのではないか」と説明。「日本選手も協力する可能性だってある」と続けた。１３日には国民栄誉賞レスラーの吉田が「できることは何でもやる」と話し、ロンドン五輪男子フリー６６キロ級金メダルの米満達弘（２６＝自衛隊）も「可能なら直談判に行ってもいい」と気合を入れていた。日本人金メダリストが海外選手と協力し、五輪存続を訴える。

　国際レスリング連盟（ＦＩＬＡ）の副会長を務める福田会長は１６、１７日のＦＩＬＡの理事会（タイ・プーケット）に出席する。理事会では五輪問題について話し合われ、同会長はＩＯＣへのロビー活動、プレゼンテーションの重要性をＦＩＬＡの理事に訴えるとともに、選手サイドとの連携についても積極的に声を上げる。もちろん同会長もサンクトペテルブルクを訪れ、プレゼンなどを行う予定だ。

　同会長によると海外では具体的な動きを見せている国もあり、米国では存続を訴える署名活動が始まっているという。「まだ（除外が）決定したわけじゃない。復帰を目指してやらないと」。国際連盟も選手も一丸となり、レスリング界最大の危機に立ち向かう。