上原が堂々米デビュー　本格参戦いきなり３差４位発進

ＵＳＬＰＧＡツアー　ＩＳＰＳハンダ女子オーストラリア・オープン第１日

（2月14日 オーストラリア・キャンベラ　ロイヤル・キャンベラＧＣ＝６６７９ヤード、パー７３）
　米女子ツアーの今季開幕戦の第１ラウンドが行われ、上原彩子（２９＝モスフードサービス）が８バーディー、１ボギーの６６、７アンダーで４位につけた。昨年の米ツアー最終予選会で３位に入り、今季から本格参戦した上原が好発進した。１５歳のアマチュア、リディア・コ（ニュージーランド）が６３をマークし、１０アンダーで首位。宮里藍、宮里美香らは２１日開幕の次戦ホンダＬＰＧＡ（タイ）から参戦する。

　２９歳の上原が、米ツアー本格参戦初戦の初日から、堂々たるプレーを見せた。後半にボギーなしの５バーディーと大きく伸ばし「いいスタートを切ることができました」と、自信と手応えをつかんだ。

　３番のボギー以外は全く崩れなかった。前半を２アンダーで折り返し、１０番、１１番で連続バーディー。「流れを切らせたくなかった」と１３、１４番では約２メートルと微妙な長さのパーパットを沈めて耐えた。１５番パー５で第３打をピン横につけて６個目のバーディーを奪うと、１６番でも約３メートルを沈めてバーディー。最終ホールもバーディーを奪い、最後まで集中力が切れることはなかった。

　沖縄出身の女子選手では宮里藍、宮里美、諸見里しのぶが米ツアーに挑戦し、実績を残してきた。実力十分の上原も３０歳を前に「最後の挑戦」と昨年１２月に米ツアー最終予選会を通過した。「海外の雰囲気が好きだし合っている。いろんなコースでできるので、ワクワクする」と気持ちを高ぶらせ、世界最高峰の舞台で戦う。

　この日は緊張のラウンドだったが好ショットを連発。それでも「（５ホールある）パー５でうまくチャンスをつくれなかった。去年と同じミスをしている場面があった」と冷静に分析した。国内ツアーを１０年間戦ってきた中堅が地に足をつけて、第２ラウンドに臨む。