遼、屈辱の逆転負け…格下に一度もリード奪えず

９番、アジアチーム劣勢の状況を伝えるボードの横でラインを見る石川

　２０１１年初戦はよもやの大逆転負けに終わった。男子ゴルフのロイヤル・トロフィー最終日は９日、タイ・ホアヒンのブラックマウンテンゴルフクラブ（７４２０ヤード、パー７２）で行われ、ダブルス２連勝で迎えた石川遼（１９＝パナソニック）は、シングルスで世界ランクでは６９位と格下のリス・デービス（２５＝英国）と対戦。得意の１Ｗが再三乱れて、４＆２でいいところなく敗れた。池田勇太（２５＝日清食品）、薗田峻輔（２１＝フリー）らも相次いで敗れ、アジアはシングルスで２分け６敗と大崩れ。４ポイントのアドバンテージをひっくり返され、欧州に合計得点７―９で敗れた。

　一度もリードを奪えず、一時は５ダウンと引き離された。ドーミーホールの１４番から相手の連続ボギーで生き延びたが、自力で挽回することはできなかった。２ホール残して４ダウンでの決着。完敗に石川の表情は逆にサバサバとしていた。

　「ダブルスとシングルスは別物だと考えていた。シングルスで実力が分かると思っていた。これが実力だと思います」

　ペアを組む薗田に助けてもらえたダブルスと違い、シングルスでごまかしは利かなかった。初日から不安を抱えていた１Ｗが大乱調。「バックスイングからの切り返しの速度が一定でなかった」と２、１２番でティーショットを池に入れ、最終ホールとなった１６番でも１Ｗで右のブッシュに打ち込んだ。自らのミスで相手を楽にしてしまった。

　昨年１１月から左足寄りにボールを置くスイングに改造中だが、安定しない。「トップの時に右足に体重が乗り切らないまま切り返していた」と問題点を認識しつつも修正することは難しかった。

　チームも最終日に大崩れし４ポイントのリードをひっくり返された。初出場の池田、薗田とともに国際試合に臨めたことに「世代的に将来へいい経験になる」としつつも結果はほろ苦いものとなった。

　今後は恒例のスキー合宿を行った後、２月１７日からの米ツアー、ノーザントラストオープンで本格的なシーズンをスタートさせる。「もっと安定したスイングを求めたい。２月に米国へ行く前に自分を見つめ直す機会をもらえた」。マスターズまで残り３カ月。新年初戦でまず１つ、課題が見つかった。