東九州龍谷Ｖ！「超最高バレー」で３冠阻止

優勝し、笑顔で記念写真に納まる東九州龍谷の選手たち

　バレーボール全日本高校選手権最終日は９日、東京体育館で行われ、女子決勝で昨年まで全国選抜優勝大会を３連覇していた東九州龍谷（大分）が、今季の総体、国体を制した古川学園（宮城）を３―１で下して優勝した。男子決勝では東亜学園（東京）が鎮西（熊本）をフルセットの末に下した。今大会は、例年３月に行われていた全国高校選抜優勝大会に代わる大会として誕生。優勝回数は同選手権を兼ねていた０９年までの総体の記録を引き継ぐため、東九州龍谷は５度目、東亜学園は４度目の優勝となる。

　東九州龍谷が、３冠を狙った古川学園の夢をあっさりと打ち砕いた。第１セットこそ落としたものの、第２セットからは相手のスパイクを次々と止めて、リズムを取り戻して３セット連取。１０月の国体決勝で敗れた相手にリベンジした。両チーム最多の２６得点をマークした２年生エースの鍋谷は「今季は総体、国体で負けていたので、３年生のために勝ちたかった」と歓喜の涙を流した。

　０９年の全日本選手権でＶリーグ勢を破って３位となった強豪も、今のチームには１メートル８０を超える大型選手はいない。昨年８月の総体では準決勝で鹿児島女子に敗れて３位に沈んだ。だが、今季は大会スケジュールが変更となり、それがプラスに作用した。

　従来、３年生は国体で引退だったが、１月の今大会まで出場が可能になり、相原監督は「うちにとってはラッキーだった。緻密さを追求できた」という。チームを熟成する時間ができたことで、持ち味である速いトス回しからの高速バレーに、バックアタック、時間差攻撃を絡めた緩急のついたコンビバレーが完成。サイズに勝る古川学園を翻ろうし、相原監督は「これが女子バレーの楽しさ。１＋１がなんぼにもなることを証明できた」と笑顔を見せた。

　村田主将は「最高ではなく、超最高を求めた結果」と胸を張り、進化した新スタイルを「超最高バレー」と命名した。

　＜女子・古川学園、無念の“４連敗”＞前身の全国選抜優勝大会から４年連続同一カードとなった決勝で東九州龍谷に“４連敗”し、３冠はならなかった。１メートル８２のアタッカーで、大野ツインズの姉・果歩（３年）はスパイク２８本中成功３本で「私が決めきれなかった」と悔し泣きした。卒業後は果歩は東レ、１メートル８１のセンター、妹・果奈はＮＥＣへ進む。姉妹で最後の試合を飾ることはできなかったが、果奈は「果歩が一番支えてくれた。ここまで来られてよかった」と姉をねぎらった。

　＜男子・東亜学園「ミラクル」起きた＞最終セット１―５の劣勢から逆転した。立役者は３年生のセッター山本。自らスパイクを決めて反撃ののろしを上げると、「最後は自分の力で勝ちたかった」と思い切りのいいジャンプサーブで８連続得点し、一気に突き放した。昨春の選抜大会、夏の総体はいずれも競り負けてベスト８。４戦連続フルセットの接戦を制して頂点に立ち、小磯監督は「ミラクルが起きた。最後は３年生の強い思いですね」と選手たちを称えた。