日本勢最年少　１９歳栃本が自己最高６位

　スキー・ジャンプのＷ杯は２８日、フィンランドのクーサモで個人第１戦（ＨＳ１４２メートル、Ｋ点１２０メートル）を行い、１９歳の栃本翔平（雪印）が１３５・５メートル、１３６メートルをそろえ、２８２・７点で自己最高の１０位を上回る６位に入った。日本勢は伊東大貴（雪印）９位、葛西紀明（土屋ホーム）１０位、竹内択（北野建設）２７位。湯本史寿（東京美装）は２回目に進めなかった。ビョルンアイナル・ロメレン（ノルウェー）が１３９・５メートル、１３９メートルの２９９・８点で通算８勝目を挙げた。

　クールな１９歳が複雑な表情でジャンプ台を見上げた。Ｗ杯初の１ケタ順位も、１回目の５位から順位を下げ「初戦としてはいい出来だったけど、うれしさと悔しさが半々です」と唇をかんだ。
　前日２７日の団体戦では「風が当たれば誰でも飛べる」と言い切り、風に恵まれず８位に惨敗した日本チームの声を代弁した。そのうっ憤を遠征メンバー６人中最年少で、３９歳のベテラン岡部孝信（雪印）よりも２０歳年下の栃本が晴らした。昨季のＷ杯総合王者、シュリーレンツァウアー（オーストリア）とは同年代。世代交代の進まなかった日本にとって待望の新星がようやく頭角を現した。
　バンクーバー冬季五輪のジャンプ日本代表５枠は来年１月６日までのＷ杯ランキングで決まる。Ｗ杯開幕戦の６位で初の五輪代表をグッと引き寄せたが、それでも「（五輪は）調子が良ければ出られる。今は目の前の大会を大事にしたい」と冷静だった。