史上初！中学生Ｗ杯代表誕生「ビックリ」

　スピードスケート全日本距離別選手権最終日が２６日、長野市・エムウエーブで行われ、Ｗ杯前半戦の女子長距離日本代表に、北海道・早来中３年の高山梨沙（１５）が中学生として史上初めて選出された。第２日の三千メートル７位が評価され、将来を期待されての大抜てきとなった。男子千メートルでは長島圭一郎（２６＝日本電産サンキョー）が大会新の１分１０秒２５で制し、五百メートルと合わせて２冠を獲得。女子千メートルでは吉井小百合（２３＝日本電産サンキョー）が２年連続で五百メートルとの２冠を達成した。

　スピードスケート界待望の超新星が誕生した。長野から自宅のある北海道へと移動中、代表入りの朗報をもらった高山は「ビックリしています。まだ実感はわきませんが、いい結果を出せたらいい」と喜んだ。
　将来を嘱望されての大抜てきだった。昨年の真駒内選抜五千メートルで史上最年少優勝。今季も順調に成長し、Ｗ杯前半戦の選考会を兼ねる今大会三千メートルで国内自己ベスト４分２０秒３０の７位と健闘した。同種目の出場枠は５だが、競技終了後に行われた選考会議では「五輪強化の観点から検討し選考する」という選考基準にのっとって、満場一致で選出。鈴木恵一スピード強化部長は「７位はさすが。シニアでどれだけやれるか（１４年）ソチ五輪に向けて強化部として鍛えてみたい」と説明した。
　中学生のＷ杯代表入りは初の快挙だ。Ｗ杯の出場資格は今年６月３０日の時点で１５歳以上となっており、６月２９日生まれの高山はギリギリ資格を満たす運もあった。バンクーバー五輪についても、鈴木強化部長は「発展途上の選手は爆発力がある。可能性はなきにしもあらず」と期待。Ｗ杯にはベルリン大会（１１月７～９日）、ヘーレンフェーン大会（１４～１６日）の千五百メートルと三千メートルに出場するが、結果次第では一躍バンクーバーの星となる可能性も出てきた。

　◆高山　梨沙（たかやま・りさ）１９９３年（平５）６月２９日、北海道・美幌町生まれの１５歳。小３でスケートを始める。現在は橋本聖子を生んだ早来中に通う。昨年は真駒内選抜五千メートル、全日本ジュニア総合を史上最年少で制覇。尊敬する選手は田畑真紀。１メートル６１、５６キロ。血液型Ａ。