日本男子４人目！小塚ＧＰシリーズ初優勝

フリーで逆転しＧＰ初優勝した小塚は日の丸を手に笑顔

　フィギュアスケートＧＰシリーズ第１戦スケートアメリカ第２日が２５日、米ワシントン州エバレットで行われ、男子フリーで小塚崇彦（１９＝トヨタ自動車）が１４６・０８でトップに立ち、ＳＰ３位からの逆転でＧＰシリーズ初優勝を果たした。２位には昨季の世界選手権銅メダルのジョニー・ウェア（２４＝米国）。また、女子ＳＰではステップで転倒した安藤美姫（２０＝トヨタ自動車）が５７・８０で２位発進。中野友加里（２３＝プリンスホテル）が３位に続いた。ＧＰファイナル連覇中のキム・ヨナ（１８＝韓国）が６９・５０で首位に立った。

　大本命と思われていた最終演技者の全米王者、ライサチェクの点数が伸びず、どよめく場内の電光掲示板に「ＫＯＺＵＫＡ」の優勝が映し出された。ＳＰ３位からの逆転で、日本男子としては４人目のＧＰ制覇。小塚はその瞬間の気持ちを「何が何だか分からなくて、体から魂がふわーっと抜けた感じ」と初々しく表現した。
　冒頭の４回転トーループは回転不足の判定を受けたうえに転倒したものの、大きなミスはその一度だけだった。疲労度を考慮し得点が１・１倍される後半に５度のジャンプをすべて成功させ、ＳＰに続き技術点はトップ。伸びやかなスケート技術も光り、ＧＯＥ（出来栄え評価）でも加点した。佐藤信夫コーチは「４回転の失敗後、持ちこたえたことに価値がある」と絶賛した。
　初出場で８位と健闘した３月の世界選手権後、競技に取り組む意識が変わった。振り付けや練習方法にも自ら意見を出すようになり、練習量も増やした。「自信を持ってここに来た」という１９歳は「うれしさと驚きの両方。４回転ジャンプで転んだけど、最後まであきらめなかったのが良かった。技術より気持ちの面で進歩したと思う」と力強く話した。
　父の嗣彦さん（６１）は６８年グルノーブル五輪の代表選手で、母・幸子さんも全日本選手権の表彰台経験者というフィギュアの申し子。次の舞台は３週間後のフランス杯。続けて結果を出せば、上位６選手によるＧＰファイナル（１２月１１～１４日、韓国・高陽市）進出だけでなく、１０年バンクーバー五輪への道も見えてくる。

　◆小塚　崇彦（こづか・たかひこ）１９８９年（平元）２月２７日、愛知県名古屋市出身の１９歳。父・嗣彦さんは元五輪選手、母・幸子さんは全日本選手権メダリストというフィギュア一家に育ち、５歳から本格的に競技を始める。０５年に日本人男子として初めてジュニアＧＰファイナル制覇。０６年に世界ジュニア選手権優勝。昨季の世界選手権は初出場で８位。１メートル７０、５９キロ。