新旧「世」ホルダー対決はボルトの勝ち！

男子１００メートル決勝で、２レーン隣のアサファ・パウエル（右端）に視線をやる余裕を見せるウサイン・ボルト（左端）

　北京五輪選考会を兼ねた陸上のジャマイカ選手権（キングストン）は２８日に男子百メートル決勝を行い、世界記録保持者のウサイン・ボルト（２１）が９秒８５で優勝。前世界記録保持者のアサファ・パウエル（２５）は９秒９７で２位に終わった。

　向かい風０・１メートルの条件。「前半だけしっかり走った」と言うボルトは決勝にもかかわらず８０メートルすぎで完全にスピードを落とした。それでもタイムは９秒８５だった。

　５月３１日にニューヨークで樹立した９秒７２の世界新記録には及ばなかったが、「五輪出場権を得るためにここに来た」と１メートル９６の長身スプリンターは記録には無関心。ジャマイカ選手権は新旧の世界記録保持者の初対決として注目が集まったが「ずっと“対決なんかじゃない”と言い続けてきた。アサファ（パウエル）と僕は友人なんだ。最初から真剣勝負で対決するつもりはなかった」と打ち明けた。

　２９日には世界選手権で２位となった二百メートルに出場。その後は欧州を転戦する予定だ。ミルズ・コーチは「百メートルも前向きに考えているが、五輪出場種目は８月まで決めない」と結論を先送り。しかし、国内の世論は確実に五輪の２冠を後押ししている。百メートルと二百メートルの両種目を五輪で制覇したのは過去７人。カール・ルイス（米国＝８４年ロサンゼルス大会）以来、史上８人目となる快挙への期待がボルトには懸かっている。

　≪パウエル２位も余力あり≫９秒９７で２位に終わったパウエルは「代表に決まればそれでいい。５０メートルまで真剣に走った」とこちらも余力を残してのフィニッシュ。４月に痛めた胸の筋肉が完治しておらず「あと３週間ぐらいで自己ベスト（９秒７４）を出せるようにしたい」と語った。全米選手権の予選でゲイが９秒７７をマークしたことを伝えられると「五輪で決着をつければいい」ときっぱり。世界選手権で３位に敗れた雪辱を誓っていた。

　≪ブラウン落選…大波乱≫ジャマイカ選手権女子百メートル決勝は大波乱。世界選手権優勝のベロニカ・キャンベル・ブラウンが１０秒８８をマークしながら４位に終わり、３位までに与えられる五輪出場権を逃してしまった。レース後は無言で立ち去り、場内は騒然。ジャマイカ陸連も「規約では落選だが、再協議した上で３０日に正式発表する」と困惑気味だった。