サウジ監督　0―0のドローは「満足」　グループ2位突破へ前向く「サッカーは何が起きるか分からない」

サッカーW杯アジア最終予選第8戦   サウジアラビア0－0日本 （ 2025年3月25日    埼玉スタジアム ）

ルナール監督と抱き合う森保監督（撮影・西海健太郎）
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　サッカー日本代表（FIFAランク15位）は25日、埼玉スタジアムで行われた26年W杯北中米大会アジア最終予選第8戦でサウジアラビア（同59位）と対戦。0－0で引き分け、同予選6勝2分けとした。この結果、6月の予選2試合を残してC組1位が確定した。

　サウジアラビアは5バック気味の超守備的布陣を敷き、敵地で勝ち点1を手にした。この日、グループ2位のオーストラリアが中国に2―0で勝利し勝ち点を13に伸ばしたため、3位サウジアラビアとの差は3に広がった。

　試合後会見に出席したサウジアラビアのルナール監督は「まだ2試合残っている。サッカーでは何が起きるか分からない。最後にホームでオーストラリアとの直接対決が残っている。非常に厳しい試合になることは分かっているが、ここから勝ち点をフルに取ることもできる。次の試合はさらに攻撃的な試合をしたい」と逆転突破へ向けて前を向いた。

　これまでは4バックの布陣が多かったが、この日ははじめから5バックを採用。「日本で試合をする場合にはそんなにオープンな試合はできない。非常に良いチームなので注意しないといけない。そのため、守るという意味では計画通りにしっかりできたと思う。ただ攻撃面ではうまくいかなかった。0―0の引き分けなら満足です」と、思い通りの結果であることを強調した。

　そして日本がW杯でどこまで進めるか、という質問に対しては「日本の監督を非常にリスペクトしている。素晴らしい結果を残しているし、カタールでも良かった。前回大会よりいい結果を出せる可能性はある」とエールを送っていた。