徳島　7年ぶりJ1昇格に歓喜も正念場はこれから…補強が課題

明治安田生命J２リーグ第41節   徳島1－0大宮 （ 2020年12月16日    鳴門大塚 ）

＜徳島・大宮＞J1昇格を決め、ボード前で記念写真に収まる徳島イレブン（撮影・井垣　忠夫）
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　各地で11試合が行われ、徳島、福岡が2位以内を確保し、来季のJ1昇格を決めた。徳島は2014年、福岡は2016年以来の復帰。首位の徳島は大宮を1―0で下して勝ち点84、2位福岡は愛媛に快勝して同81とした。最終節（20日）で対戦する両チームの得失点差は14あり、徳島は初のJ2優勝も確実とした。3位長崎は甲府と引き分け。昇格の可能性がなくなった。

　青いユニホームがあちこちで波打った。歓喜を抑える術（すべ）はない。7年ぶりのJ1昇格。鳴門の海から吹きつける寒風さえ心地よかった。

　「積み重ねてきたことが結果になって、すごくうれしい」

　声を弾ませた垣田が重圧をはね返した。前半21分にチーム3試合ぶりの得点となる先制ヘッド。王手をかけてから2試合足踏みし、沈黙の続いた前線に息吹を与えた。ホームで悲願をかなえるラストチャンス。的確なタクトで大輪の花を咲かせたロドリゲス監督も、言葉を詰まらせた。

　「4年前、ここに来て…。みなさんを幸せにできて良かった」

　本当の正念場はここから始まる。徳島を4年間率いた指揮官は、来季の浦和監督就任が決定的。17ゴールを挙げ、チーム得点王の垣田には清水が、MF渡井に浦和がオファーを出しており、今後は慰留に努める。

　7年前は戦力がそろわず、わずか1年でJ2に逆戻りした。最多20チームで戦う21年。J1に渦潮を起こすために、補強でも立ち止まってはいられない。