川崎Ｆ最強態勢　加入２年目“和製メッシ”斎藤復活でＶ３死角なし　

練習後、ファンにサインする齋藤学　（撮影・白鳥　佳樹）
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　Ｊリーグは２２日のＣ大阪―神戸戦（ヤンマー）で２７年目のシーズンが開幕。リーグ３連覇を目指す川崎Ｆは２３日にホームでＦＣ東京と対戦する。Ｖ３へ大きな武器と期待されるのが、日本屈指のドリブラーで今季完全復活を期す元日本代表ＭＦ斎藤学（２８）。高さの備わったチームはさらに飛び道具を加えて盤石の態勢を築く。

　川崎Ｆの“和製メッシ”こと斎藤が反撃態勢を整えた。横浜から加入して２年目の今季。周囲の誰もが「キレキレ！」と声をそろえるほど絶好調だ。初の多摩川クラシコでの開幕を３日後に控えた２０日も、得意のドリブルを何度も披露し「自分の能力をもっと高めたい」と新シーズンへ向け静かに闘志を燃やした。

　リーグ２連覇を達成したチームは昨季、リーグ最多得点＆最少失点もマーク。ただ、総失点２７で１試合の平均が１点以下と鉄壁を誇った一方で、総得点５７は１試合平均２に届かなかった。今季は最多得点、最少失点はもちろん、平均得点は２点以上、失点は０点台という１５年の広島以来、２度目の“完全Ｖ”を見据える。そのためには得点力アップが不可欠で、元ブラジル代表ＦＷダミアンらを補強。高さをチームに加えた。もう一つの武器となるのが斎藤だ。

　１４年のＷ杯ブラジル大会メンバーでもある斎藤は、横浜時代の１７年９月に右膝前十字じん帯を損傷し手術。川崎Ｆに加入した昨季は、懸命のリハビリで５月に復帰を果たした。それでも、気づかぬうちに患部をかばったことで、体の違う部分が悲鳴を上げるなど苦しんだ。今季はオフに３日間のファスティング（断食）を始め、ＭＦ鈴木とともに過酷なグアム合宿を敢行するなど万全な準備を整えた。

　華麗なパス回し＋空中戦。そこに、個で打開できるドリブラーが加わる。先発でもジョーカーでもアクセントのつけられる斎藤の復活で王者に死角はなくなる。過去、等々力での開幕戦は５勝９分け。不敗のホームから盤石のシーズンが始まる。