武藤　意地の同点ゴール！代表約３年３カ月ぶり一撃

アジア杯１次リーグＦ組   日本２―１ウズベキスタン （ 2019年1月17日    ＵＡＥ・アルアイン ）

＜日本・ウズベキスタン＞前半、同点ゴールを決める武藤（右から２人目）（撮影・小海途　良幹）
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　意地の一撃が逆転への口火となった。先制された３分後の前半４３分、今大会初先発となった武藤が室屋の右クロスに反応。頭で合わせ、ゴール左へ同点弾を決めた。「久しくゴールから遠ざかっていた。日本代表のため、勝利に貢献できて良かった」。１５年１０月１３日の親善試合イラン戦以来、実に約３年３カ月ぶりにネットを揺らした。

　浅野の負傷により追加招集。チーム本隊より１日遅れでＵＡＥに入ると、到着したドバイの空港で「ベンチを温めにきたわけじゃない」と言い切った。「僕ら、年がまあまあいっている選手も食い込んでいかないといけないし、若い選手にも負けていられない」。Ｗ杯ロシア大会以来となる代表の舞台。何よりも結果を欲していた。

　大迫が右臀部（でんぶ）痛でＦＷ陣が手薄になっている中、代役となる武藤が活躍した意味はチームにとっても大きかった。「泥くさく今日のようなゴールを決めていけたら。とにかく優勝するために、相手を粉砕したい」。頼もしい言葉も飛び出した。