万能性に監督期待！追加招集の塩谷、敵地ＵＡＥは“ホーム”

アジア杯１次リーグＦ組   日本－トルクメニスタン （ 2019年1月9日    アブダビ（ＵＡＥ） ）

練習でヘディングする塩谷（撮影・篠原岳夫）
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　追加招集された塩谷も練習に合流した。この日の午後、陸路で自宅のあるアルアインから、チームのいるアブダビへと移動。宿舎に午後３時半に到着し、１時間半後から早速、汗を流した。練習前には、広島時代の恩師、森保監督と握手を交わす場面も。円陣では乾に続いてあいさつして拍手を受けた。

　先月２８日までは所属するＵＡＥの強豪アルアインで公式戦にフル出場しており、コンディションは問題ない。指揮官からは「アルアインではボランチもやっている。守備の部分であれば、どのポジションでもできる」と、ユーティリティーな能力に太鼓判を押されている。中東所属の選手がＡ代表に招集されるのは史上初。１５年のアジア杯メンバーがチームに刺激をもたらす。