ベルギー、快勝で史上最高３位　アザール、有終ダメ押しゴール

ロシアＷ杯・３位決定戦   ベルギー２―０イングランド （ 2018年7月14日    サンクトペテルブルク ）

後半、２点目のゴールを決めるベルギーのＥ・アザール（右）
Photo By 共同

　３位決定戦が１４日に行われ、ベルギーがイングランドを２―０で下し、過去最高の３位に輝いた。前半４分にＤＦトーマス・ムニエ（２６＝パリ・サンジェルマン）が先制点を決め、Ｗ杯記録に並ぶ今大会チーム１０人目の得点者となった。後半３７分にはＦＷエデン・アザール（２７＝チェルシー）が今大会３点目を決めた。イングランドは９０年大会以来の４位。今大会最多６得点のＦＷハリー・ケーン（２４＝トットナム）は無得点に終わった。　

　Ｗ杯記録弾で先制した。準決勝フランス戦で出場停止だったムニエが、前半４分に今大会初得点。ルカクのスルーパスから左ウイングのシャドリが左クロスを上げ、ゴール前に走り込んだ右ウイングが押し込んだ。今大会チーム１０人目の得点者となり、８２年大会のフランスと０６年大会のイタリアに並び１大会での史上最多となった。

　悔しさを晴らした。事実上の決勝と評された準決勝でフランスに０―１で惜敗。エースのＦＷルカクがシュート１本に抑えられるなど、準々決勝まで今大会最多の１４得点を挙げていた攻撃陣が初めて無得点に終わり、開幕から５連勝の快進撃が止まった。ムニエはベルギー初の決勝進出を懸けた大一番に累積警告のため出場停止だった。「本当にガッカリした。同点に追いつくことを祈っていたけど駄目だった」。初優勝の夢は断たれたが、すぐに気持ちを切り替えた。

　「ベルギーの歴史を塗り替えようぜ」。過去最高成績だった８６年大会の４位を超える３位を目指し、自身もチームもモチベーションは落ちなかった。後半２５分には相手ＭＦダイアーのシュートを、トットナムで同僚のＤＦアルデルウェイレルトが間一髪クリアした。

　決勝トーナメント１回戦では日本に２点ビハインドから追いつき、終了間際のスーパーカウンターで劇的な逆転勝ち。準々決勝では６度目の優勝を狙ったブラジルを速攻からのデブルイネ弾などで撃破した。この日は世界に衝撃を与えたカウンターで、終了間際にデブルイネのパスからＥ・アザールがダメ押しゴールを決めた。

　マルティネス監督の下、相手によって３バックと４バックを使い分けるなど、柔軟な戦術も光った。黄金世代が円熟期を迎えた赤い悪魔が、堂々の世界３位に輝いた。