モドリッチ、Ｗ栄冠へ　１８年欧州ＣＬに続きＷ杯の栄冠も頂く

ロシアＷ杯・決勝   フランス―クロアチア （ 2018年7月15日    モスクワ・ルジニキ ）

クロアチアのモドリッチ
Photo By 共同

　１３日に練習を再開したクロアチアのイレブンからは、３戦連続で延長を戦った疲労よりも初の世界一を狙う高揚感が漂う。「優勝トロフィーを掲げるために全てを出し尽くす。自分のサッカー人生で獲得した全てのトロフィーと引き換えてでも構わない」。ＦＩＦＡ公式インタビューに応じた大黒柱モドリッチも強い決意を口にした。

　所属するＲマドリードでは今季、欧州ＣＬ３連覇に貢献。同一年にＣＬとＷ杯の決勝に出場して「２冠」に輝けば史上４人目だが、勝敗にかかわらず現時点で「ゴールデンボール（大会ＭＶＰ）」の本命だ。６試合計６０４分間のプレー、走行距離６３キロは今大会最多。献身的に走り回って３６８本のパスを通し、主将としてクロアチアを初の決勝へ導いた。さらに、Ｃ・ロナウドとメッシが過去１０年独占してきたバロンドールの有力候補にも浮上。モドリッチは「個人賞は意識していない。重要なのはクロアチアの勝利」と話すが、ＭＦラキティッチは「バロンドールの資格もあるし、僕らが勝てばルカ（モドリッチ）が絶対ＭＶＰ」と強調した。

　旧ユーゴスラビアからの独立紛争の中で育ち、祖父はセルビア軍に射殺され、家族と逃げ延びた。だが、難民生活で親しんだサッカーでのし上がり、祖国を９８年大会の３位を超える舞台へと導いた。「誰も予想しなかっただろうけど、僕らはまだ止まらないよ」。クロアチアの人口は約４１０万人。決勝で約６７００万人のフランスを破れば、約３４０万人のウルグアイに次ぐ小国の優勝チームとして歴史に名を刻む。