代表引退の長谷部、“次世代”にエール「悔しさ胸に次のカタールへ」

＜ロシアＷｈ杯　日本代表帰国＞花束を手にサテライトを歩く長谷部　　（撮影・大塚　徹）　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
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　サッカーのワールドカップ（Ｗ杯）ロシア大会で２大会ぶりに１６強入りした日本代表は５日、帰国した。主将のＭＦ長谷部誠（３４＝アイントラハト・フランクフルト）は記者会見で「（前回の）ブラジル大会の悔しさが、このチームを引っ張っていったと思う」と話した。

　この日の会見では、自身の代表引退について「自分本位で発信してしまっているのは承知している。多くのサポーターから温かい言葉もらった。普段、僕はいろいろ言うので（選手たちは）うっとうしく思っていたと思う。（自身の代表引退に）涙してくれた選手がいたのは僕にとっては言葉に言い表せないくらい。素晴らしい仲間です」とチームメートに感謝。日本代表の今後には、「これで満足せずに、今回の悔しさを胸に次のカタールに向かってほしい」とエールを送った。

　長谷部はベルギー戦から一夜明けた３日（同４日）、自身のインスタグラムを更新し、「この大会を最後に日本代表にひとつの区切りをつけさせていただきたいと思います」と代表引退を表明していた。

　長谷部は２００６年２月のＡ代表初選出から、２日のベルギー戦まで通算で歴代５位の１１４試合に出場し、２得点。Ｗ杯は２０１０年の南アフリカ大会、２０１４年のブラジル大会、今回のロシア大会と３大会連続で出場し、主将を務めた。