【佐々木則夫　視点】イングランド　下の世代から育成、チームづくり素晴らしい

Ｗ杯決勝トーナメント１回戦   イングランド１―１（ＰＫ４―３）コロンビア （ 2018年7月3日    モスクワ ）

＜コロンビア・イングランド＞ＰＫ戦、コロンビア５人目・バッカのＰＫを止めるピックフォード（撮影・西尾　大助）
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　イングランドのここまでのチームづくりが素晴らしかった。３０代は一人だけで、パスをつなぐ攻守にモダンなサッカーをしていた。サウスゲート監督は２年前にＵ―２１代表監督から昇格しただけに、若手の特徴をよくつかんでいる。さらにＵ―２１でやっていたサッカーをＡ代表で継続させ、チーム戦術が浸透して質が高い。それが今大会の好調につながっていると思う。私もＵ―２０日本代表とＡ代表を一貫して見たことがあり、下から岩渕、熊谷、菅沢、中島、宇津木らが上がってきた。Ａ代表と下の世代の代表がつながることは、経験を積み上げる上でもメリットは大きい。

　今大会の決勝トーナメント１回戦は僅差が多く、勝ち上がるには、さらに深い戦略も重要だと痛感した。１次リーグで余裕のある戦いができたイングランドは、１次リーグ第３戦で主力を９人休ませた。この試合でも後半終了直前に追いつかれたが、体力的にも精神的にも余裕があった。その差がＰＫ戦で勝てた要因だと思う。（元なでしこジャパン監督）