エムバペ人類最速！１９歳２発でフランス８強　“怪物伝説”幕開け

Ｗ杯決勝トーナメント１回戦   フランス４―３アルゼンチン （ 2018年6月30日    カザン ）

驚異的なスピードでドリブル突破しＰＫを獲得したエムバペ（左）（ＡＰ）
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　決勝トーナメントがスタートした６月３０日、新スターが生まれた。フランスはＦＷキリアン・エムバペ（１９＝パリＳＧ）が２ゴールと躍動。前回大会準優勝でＦＷリオネル・メッシ（３１＝バルセロナ）を擁するアルゼンチンに４―３で逆転勝ちし、２大会連続のベスト８進出を決めた。６日の準々決勝ではウルグアイと対戦する。

　ＦＷエムバペがぼう然とするメッシに近づく。握手、そして抱擁。初の大舞台を戦う１９歳に、最後と目されるＷ杯を終えた３１歳から世代交代のバトンが引き継がれた瞬間だった。数年前まで部屋中を憧れのＣ・ロナウドのポスターで埋め尽くしていた若者が世界最高の選手に引導を渡した。

　伝説に近づいた新時代の旗手に誰もが目を奪われた。今大会登録選手中２番目の若さながら全てが規格外。後半には枠内シュート２本で２ゴール。１０代の選手がＷ杯の決勝トーナメントで１試合複数得点を記録したのは、５８年スウェーデン大会のペレ以来２人目の快挙。「彼は別格だが、そのような人に並べたのはいいことだ」と笑顔を見せた。

　チームの攻撃はエムバペがいた右サイドからが４６％と最も多く、味方から絶対の信頼を受けている様子もうかがえる。前回準優勝国のアルゼンチンを沈め「Ｗ杯は世界トップレベルの選手が集まる。自分の能力を示す絶好の機会だと思っていた」と胸を張った。

　前半１１分には、「５人抜き」で現在も語り継がれるマラドーナ氏の前で驚がくの４人抜き。５０メートル以上を独走するドリブルでＰＫにつなげた。自陣でボールを拾ってからペナルティーエリアに進入して倒されるまで７秒足らず。この間にボールに触ったのは７回だけ。長い距離を駆け抜ける非凡な能力を示した。

　ＦＩＦＡの公式データではＦＷグリーズマンと並ぶ両チームトップの時速３２・４キロと発表されたが、ドイツのＷＡＺ紙は「平均時速３８キロで約５０メートルを疾走」と伝えたほど。この速度は陸上短距離界の帝王ウサイン・ボルト（３１＝ジャマイカ）が０９年に樹立した男子１００メートルの世界記録９秒５８の平均換算時速３７・５８キロを上回る。

　母国が初優勝した９８年、主将としてトロフィーを掲げたデシャン監督は「重要な試合で素晴らしい才能を発揮した。まだ伸びしろがたっぷりある」とコメント。同年に生を受けたＷ杯に縁ある１０番が、２０年ぶりの栄冠へと「レ・ブルー」を先導する。