Ｃロナ不発…悲願Ｖならずも「主将としてこのチームを誇りに思う」

Ｗ杯決勝トーナメント１回戦   ポルトガル１―２ウルグアイ （ 2018年6月30日    ソチ ）

主審に激しく異議を唱えるＣ・ロナウド（ＡＰ）
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　２大スターが同じ日に姿を消した。３０日の決勝トーナメント１回戦初戦で、ＦＷリオネル・メッシ（３１＝バルセロナ）を擁するアルゼンチンはフランスに３―４と逆転負け。続いてＦＷクリスティアーノ・ロナウド（３３＝Ｒマドリード）のポルトガルは１―２でウルグアイに敗れた。過去１０年、バロンドール（世界最優秀選手賞）を独占してきた２人は、それぞれ４度目のＷ杯でまたも頂点に手が届かなかった。

　チームは相手の６本に対して２０本、Ｃ・ロナウドも両チームを通じ最多のシュート６本を放った。だが最後まで得点を奪えず、欧州王者として自信を深めて臨んだ大会は１６強止まり。０６年以来の８強入りさえかなわなかった。それでも背番号７は「みんな全力を尽くした。主将としてこのチームを誇りに思う」と、悔しさをにじませながらも顔を上げた。

　初出場は２１歳で臨んだ０６年ドイツ大会。顔にあどけなさが残る中、１次リーグ第２戦のイラン戦でＰＫによる初得点をマークした。あれから約１２年。メッシと並ぶ史上最多５度のバロンドールを受賞。今や誰もが知る世界のスーパースターにまで上り詰めた。代表でも１０年大会で早くも主将を務め、１６年の欧州選手権では母国に悲願の初タイトルをもたらした。

　チームも個人も円熟味を増して臨んだ今大会。スペインとの１次リーグ初戦では史上最年長ハットトリックで、４人目の４大会連続ゴールを達成。歴史に名を刻んだ。だが、過去３大会での得点もいずれも１次リーグで記録したもの。初の決勝トーナメント弾は今回も決められず。Ｒマドリードでは欧州ＣＬ３連覇を果たし、残された唯一のタイトルがＷ杯だったが、４度目の挑戦もかなわなかった。

　現在３３歳。今回が最後のＷ杯となる可能性もある。サントス監督が「９月には試合がある。私は彼がまだ若手の成長に手を貸してくれると願っている」と希望したが、Ｃ・ロナウド自身は「将来のことを話すタイミングではない」と明言を避けた。