【Ｗ杯　今日の注目選手】今大会最年少１９歳アーザニの“豪速”ドリブル

Ｗ杯ロシア大会１次リーグＣ組   オーストラリア－デンマーク （ 2018年6月22日    サマラ ）

オーストラリア代表・アーザニ
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　攻撃の切り札として投入されたのは、３８歳のＦＷケーヒルではなかった。１６日のＣ組初戦でフランスに１―２と敗れたオーストラリア。オウンゴールで勝ち越された３分後の後半３９分、ピッチにはＦＷダニエル・アーザニ（１９＝メルボルンシティー）の姿があった。

　１９歳の選手は３２チームに計７人いるが、アーザニは９９年１月生まれの今大会最年少。フル代表は５月に初招集され、６月の親善試合に２戦出ただけだ。それでも９日のハンガリー戦で途中出場から１分後、左サイドからドリブルで切れ込んで代表初ゴール。オーストラリアＡリーグで今季の最優秀若手選手に選ばれた実力を見せつけた。「フル出場は難しいが、２０分か２５分なら違いをつくり出せる」とファンマルウェイク監督の期待は大きい。

　フランス戦は得意のドリブルを披露する機会はなかった。だが、「試合開始前が一番感動した。黄色いユニホームを着たファンがいっぱいで、国歌の時は本当にドキドキした」と笑顔が初々しい。２１日のデンマーク戦は「先発するつもりで」準備を進めるという。

　生まれたのはイラン西部の町。「生存競争みたいな」激しいストリートサッカーしか経験がなく、６歳で移住したオーストラリアで才能を伸ばした。一時誘われたイラン代表入りは断ったが、その母国は１５日にモロッコを１―０で破り、アジア勢今大会初勝利。「選手の何人かのインスタグラムはフォローしてて、みんなメッチャ喜んでいた。僕も凄くうれしい」。次は自分のプレーで、チャンスを与えてくれた“育ての母国”に恩返しする。

　◆ダニエル・アーザニ　１９９９年１月４日生まれ、イラン西部ホッラマーバード出身の１９歳。６歳で「生活を向上させるために」家族とシドニーへ移住。１６年にメルボルンシティー入りし１７歳でＡリーグデビュー。各年代代表に選ばれ、１５年Ｕ―１７Ｗ杯（チリ）出場。１８年２月にイランではなくオーストラリア代表入りを選択。通算３試合１得点。１メートル７１、７３キロ。背番号１７。英語とペルシャ語を話す。