半端ない大迫ならできる２戦連発！「ここで満足はしたくない」

Ｗ杯１次リーグＨ組   日本―セネガル （ 2018年6月24日    エカテリンブルク ）

大喜びで駆ける大迫
Photo By 共同

　半端ない伝説が始まった――。Ｗ杯ロシア大会に出場中の日本代表は１次リーグ初戦コロンビア戦から一夜明けた２０日、ベースキャンプ地のカザンで軽めの練習を行った。コロンビア戦で決勝弾を挙げたＦＷ大迫勇也（２８＝ケルン）は、第２戦のセネガル戦（２４日、エカテリンブルク）で０２年日韓大会の稲本潤一（３８＝現札幌）以来、史上２人目のＷ杯２戦連発を狙う。自身がゴールを挙げた国際Ａマッチ６戦では４勝２分けの負けなし。不敗神話を継続し、日本を史上３度目の決勝トーナメント進出へ導く。

　「サランスクの奇跡」の主人公となった大迫から、その余韻は消えていた。コロンビアとの激闘から３時間後。ベースキャンプ地のカザン空港に戻ってきた大迫は、セネガル戦へ半端ない集中を研ぎ澄ませていた。高揚感を隠せない代表スタッフとは対照的に、２戦連発へのイメージをかき立てていた。

　「ここで満足はしたくない。まだまだ次に続くので、頑張っていく」

　これまでＷ杯で２戦連発弾を決めたのは、０２年日韓大会で決勝トーナメントに導いた稲本だけ。セネガル戦でも決めれば、日本代表では史上２人目の快挙となる。自身が得点を決めた国際Ａマッチ６試合は４勝２分けの負けなし。次戦もネットを揺らすことが２大会ぶり１６強進出への近道となる。

　鹿児島城西高３年時の０８年度全国高校選手権では、初戦から決勝まで全試合でゴールを挙げた。その時の１０得点はいまだに破られてない不朽の大会記録だ。「大迫、半端ないって！」。準々決勝で敗れ、号泣した滝川二のＤＦ中西主将が思わず口にした言葉はサッカーファンの間で定着した。あれから月日が流れ、コロンビア戦で見せた魂の決勝弾は日本列島を興奮に巻き込んだ。再び「半端ない」が脚光を浴びている。

　このＷ杯のために全てを懸けてきた。持ち前のポストプレーを磨くため、風船トレーニングを導入。仰向けで風船を膨らませることで体幹を鍛えた。さらにストローで呼吸をしながら体幹トレーニングを行い、心肺機能も高めた。前回大会から４年間、ブンデスリーガの屈強なＤＦに吹き飛ばされては起き上がり、体の当て方に工夫を凝らした。「競り負けなかったのは凄く良かった。あそこで負けずにＤＦに勝てた。４年間ドイツでやってきて本当に良かった」。コロンビア戦の１点目を呼び込む競り合い、そして決勝点となったヘディング弾には確かな努力の跡があった。

　１次リーグで敗退した前回大会は、自身も無得点に終わった。「Ｗ杯は全てがうまくいく大会じゃない。悪い時もある。その時に自分たちが歯を食いしばって頑張れるか」。勢いに乗った大迫が、今度は一気にスターダムを駆け上がる。

　▼０２年Ｗ杯日韓大会の稲本２戦連発　ベルギーとの１次リーグ初戦、１―１の同点だった後半２３分に勝ち越し弾。パスカットした稲本が長い距離を駆け上がり、相手ＤＦを１人かわして左足でシュートを叩き込んだ。２戦目はグループ首位のロシア戦。０―０で迎えた後半６分、ペナルティーエリア内で柳沢のダイレクトパスをフリーで受けると、冷静に流し込んで先制。これが決勝点となり、初の決勝トーナメント進出に弾みをつけた。