西野監督、今度こそ決勝Ｔ進出へ　２２年前の教訓生かして戦う

Ｗ杯１次リーグＨ組   日本―セネガル （ 2018年6月24日    エカテリンブルク ）

＜コロンビア・日本＞前半、指示を出す西野監督（撮影　・西海健太郎）
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　「小さな奇跡」から一夜明け、西野監督はさっそく動いた。２０日の練習前のピッチで手倉森、森保コーチ、分析担当を務める和田氏と４人で、第２戦のセネガル戦の対策などについて会談。白星発進は大きなアドバンテージだが「２戦目、３戦目も厳しい相手。しっかり自分たちのストロング（長所）を出せる対応をしたい」と気持ちを切り替えた。

　敵将シセ監督はセネガルが０２年Ｗ杯日韓大会で８強に進出した際の主将。ソウルで開催された開幕戦で前回王者フランスに１―０で勝った試合は、Ｗ杯史上最大級の番狂わせとして語り継がれている。西野監督は９６年アトランタ五輪でブラジルを破った“マイアミの奇跡”が代名詞。世紀の下克上を演出した２人が、ともに初戦で格上を撃破し、第２戦で相まみえる。

　アトランタ五輪では初戦でブラジルに勝ったものの、第２戦でナイジェリアに敗戦。第３戦でハンガリーに勝利したが、２勝１敗で並んだブラジル、ガーナを得失点で上回ることができず、決勝トーナメント進出を逃した。今回も南米勢、西アフリカ勢、東欧勢の対戦順。金星発進後の第２戦の重要性を誰よりも知る西野監督は「同じような相手。同じ轍（てつ）を踏まないようにしたい」と２２年前の教訓を生かす。

　▼西野ジャパンのアトランタ五輪ＶＴＲ　初戦は金メダルの大本命ブラジル。下馬評では圧倒的に不利だったが、ＭＦ伊東のゴールで１―０の勝利。入念な情報分析を重ねて「マイアミの奇跡」を起こした。しかし２戦目のナイジェリア戦でも守備的な戦術を選択したため中心選手の反発を招いてチームに亀裂が入り、０―２で敗戦。最終戦のハンガリー戦は３―２で逆転勝利を飾ったが、１次リーグ突破条件の「３点差以上の勝利」を満たせず、「１次リーグで２勝を挙げながら敗退」という史上初の記録を残して大会から去った。