セレッソＦＷ杉本健勇、恩師がほれ込んだ巨漢の“釜本２世”

ロシア代表候補　青き原点（２）

杉本（右）とＦＣルイラモスヴェジットの金尚益監督
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　大阪市にあるサッカークラブ、ＦＣルイラモスヴェジットは存続の危機に立たされていた。０１年、通っていた生徒の保護者が「新しいチームをつくる」と言いだし、約６０人のうち、５０人近くが急にやめていった。試合を戦うことすらままならない状況に陥っていたとき、入部しようとやってきた巨漢の少年が、小学４年の杉本健勇（２５）だった。

　「豚のようやけど、運動神経が半端じゃなくてセンスの塊。苦しいときだったし“神様がこんな選手を与えてくれた”と思った」

　現在も同クラブで指導を続ける金尚益監督（６０）は１７年前を懐かしむ。右手の大ケガで入院生活を送っていたこともあり、当時の杉本は背が高いだけでなく、体重８０キロ（小学４年男子の平均体重は約３０キロ）と明らかに太っていた。その体ですばしっこく動き回る姿を見て、金氏は夫人にこう話した。

　「健勇には３０人分の値打ちがある。だから“俺はこの１人を３０人分の月謝をもらったと思って教えるから”と。それで朝練を始めるようになった」

　休みは全くなかった。月〜金と練習があり、土日は試合。そこに早朝６時からの朝練も加わった。やんちゃな遊び友達も多かった杉本が、サッカーをやめようと思ったことは一度や二度ではない。公式戦ですら「おなかが痛い」と休もうとしたものの、監督は許さなかった。いつしか、月曜日は朝練に行き、学校を休み、通常の練習に行くことが当たり前になった。

　小学５年の頃には体重が６０キロ台に絞られ、試合で約３０メートルのロングシュートを決めた。相手が頭で競ろうとするボールをジャンプして胸でトラップするなど、思い描く以上のプレーができ、サッカーが楽しくなり始めた頃。ある日の練習中、自転車に乗った２０人近い友達が「健勇、遊ぼ」とやってきた。「ごめん、もう遊ばれへんねん」。サッカーが一番になった瞬間だった。

　大阪市生野区で生まれ育ち、誰よりも仲間思い。友達がケンカでやられると仕返しにいった杉本を「生野区の番長やった」と金氏は言う。そして続ける。「健勇はね、最初で最後の“釜本２世”やと思っているんですよ」。恩師が「月謝３０人分」とほれ込んだ逸材が今、Ｗ杯出場のチャンスをつかもうとしている。

　◆杉本　健勇（すぎもと・けんゆう）１９９２年（平４）１１月１８日生まれ、大阪市生野区出身の２５歳。ＦＣルイラモスヴェジットからＣ大阪Ｕ―１５に進み、同Ｕ―１８を経て１０年７月に飛び級でトップ昇格。１２年３月に東京Ｖへ期限付き移籍し同年７月に復帰。１５年に川崎Ｆへ完全移籍し、１６年に完全移籍で復帰。国際Ａマッチ通算６試合出場１得点。１メートル８７、７９キロ。利き足は右。