佐々木監督、殊勲弾の岩渕に感謝感激「決めていただいて良かった」

後半、試合を見守る佐々木監督

女子Ｗ杯カナダ大会準々決勝 日本１―０オーストラリア

（6月27日 エドモントン）
　女子サッカーのワールドカップ（Ｗ杯）カナダ大会は２７日（日本時間２８日）、各地で準々決勝の２試合が行われ、連覇を目指す女子日本代表のなでしこジャパン（ＦＩＦＡランク４位）はオーストラリア（同１０位）を１―０で下し、２大会連続２度目のベスト４進出を果たした。

　日本は今大会５試合目にして初めて前半に得点することができずに０―０でハーフタイムへ突入。佐々木則夫監督（５７）は「焦ることなくじっくり９０分、もしくは１２０分かかっても君たちの今のサッカーだったら絶対いけるから」とゲキを飛ばして後半に臨んだという。

　そして、延長戦突入濃厚かと思われた後半４２分だった。同２７分に投入されていたＦＷ岩渕真奈（２２＝バイエルンＭ）がこぼれ球を押し込んで決勝ゴール。佐々木監督は「日本の皆さんが朝早くから応援していただいたパワーが届いた」と笑顔を見せ、期待に応えた岩渕について「あの時間帯に岩渕のドリブルは効くと思うし、初速もある」とし、「混戦からしっかり決めていただいて良かった」と“最大級”の言葉で感謝した。

　苦しい試合を制して４強入りした日本は日本時間７月２日午前８時から行われる準決勝で、カナダ（ＦＩＦＡランク８位）とイングランド（同６位）の勝者と２大会連続の決勝進出を懸けて激突する。佐々木監督は「目の前の相手をしっかり射止めて何とかファイナルに皆さんとともにいきたいと思います」と語気を強めた。