東北勢初Ｖだ　“劇的男”山岸　奇跡再現へ止める！決める！

直前練習でキャッチングの練習をする山形ＧＫ山形

　天皇杯決勝は１３日に日産スタジアムで行われ、来季Ｊ１に昇格が決まったＪ２山形は３冠を狙うＧ大阪から金星を狙う。Ｊ１昇格プレーオフ２試合で下克上の立役者となった元日本代表ＧＫ山岸範宏（３６）は、１２日はＰＫ練習でキッカーも務めるなどフル回転する構え。クラブ初のタイトル、そして、東北勢初の天皇杯制覇へ“奇跡の男”がＧ大阪の前に立ちはだかる。

　奇跡の男に抜かりはなかった。小雪が舞う中で行われた１２日の最終調整。山形イレブンは延長後の死闘をも想定してＰＫ練習を開始した。守護神としての感覚を研ぎ澄ませた山岸は、キッカーも務める周到ぶり。「いつもと変わらない、良い状態。昇格を決めたのは過去のこと。天皇杯を全力で獲りにいく」。寡黙な男は目の前の一戦に集中力を高めていた。

　相手はナビスコ杯、リーグ戦を制し、３冠を狙うＧ大阪。Ｊ２で６位の山形と地力では大きな差があるが、一発勝負は波乱が起こり得る。全体練習では、ＰＫだけではなく左右からセットプレーの崩しを入念に確認。石崎監督は「セットプレーもＰＫの練習もした。流れでもセットプレーでも点を取るのは大事なこと。自分たちが持っていることを出していけるか、勇気を持ってやりたい」と話す。球際の強い守備で相手を抑え、一瞬の隙を突く攻撃。初志貫徹で最後の練習を終えた。

　“３度目の奇跡”の中心となるのが山岸だ。Ｊ１昇格プレーオフ準決勝では後半ロスタイムに決勝のヘディング弾を磐田ゴールにねじ込んだ。同決勝では持ち前のシュートストップで千葉から１点リードを守った。昇格決定後には１１月のＪ２ＭＶＰに選ばれた賞金を使って決起集会も開いたベテランには、チームの求心力だけでなく指揮官も最敬礼だ。報道陣から今年を漢字１文字で表してほしいと言われると、「今年の漢字は“山”だね。山岸の“山”、（千葉戦で得点した）山崎の“山”、そして山形の“山”」と独特の表現で信頼を寄せた。

　東北のクラブが決勝に進出するのは３３年の仙台クラブ以来、実に８１年ぶり。優勝すれば、東北勢に初のタイトルをもたらすことになる。会場には山形から１万人を超えるサポーターが大挙するという。「自分たちらしくやっていく。全力でぶつかっていきたい」。今年６月に浦和から加わった守護神が、新たな勲章を手にする時が来た。