長友　親交ある錦織の活躍に刺激「日本人として誇りに思う」

練習で軽快な動きを見せる日本代表ＤＦ長友（右）

キリンチャレンジ杯 日本―ベネズエラ

（9月9日 日産ス）
　日本代表ＤＦ長友が親交のあるテニスの全米オープンで決勝に進出した錦織に大きな刺激を受けた。

　所属するインテル・ミラノが、７月２９日にギネス杯でマンチェスターＵと対戦した一戦を錦織が観戦。試合後に当時マンＵに所属した香川を交え３人で話す機会があったという。この日の朝食会場でも錦織の話題で持ちきりだったようで、長友は「日本人として素晴らしい。誇りに思う」と自分のことのように喜んだ。

　競技は違えど、ともに世界を股に掛け活躍。それでも長友は、錦織の何でも吸収しようとする姿勢に驚いたという。「向上心があって、吸収力が凄い。人から何かを学ぼうとしている。人間としても素晴らしい。それが結果に出ている」と話した。錦織の決勝戦はベネズエラ戦と同じ９日。「ここまで来たら優勝してほしい」とエール。日本時間午前の錦織の奮闘に続いて、今度は自身の活躍でアギーレジャパンに初勝利をもたらすつもりだ。