切り札ピクシー招へい“万年中位”名古屋が変わったワケ

Ｊ１初優勝を決め、胴上げされる名古屋・ストイコビッチ監督

　【名古屋１―０湘南】ストイコビッチ監督でのリーグ制覇は、クラブが温めてきた青写真が実現したものだった。福島義広専務は「いつかはピクシー（監督の愛称）で、というのがあった」と話す。

　名古屋はトヨタ自動車など大企業に支えられ、Ｊリーグでも屈指の経営規模を誇る。選手の報酬などを含む人件費は、２００９年度は約２３億５０００万円でリーグ２位。だが、これまでリーグ優勝に縁がなかった。
　イングランド代表で１９８６年ワールドカップ（Ｗ杯）得点王のリネカーを獲得して臨んだ初年度の９３年は、年間順位で１０チーム中９位、翌年も低迷し「お荷物」ともささやかれた。その後も大型補強などで上位争いに加わるものの、昨年まで過去１７シーズンで年間３位以内は３度だった。
　そんな“万年中位”のクラブに危機感が高まったのは過去最低の１４位に沈んだ０５年のオフ。チーム立て直しの３カ年計画を立ち上げた。０６年には選手育成に定評のあるオランダ出身のフェルホーセン監督を招き、その手腕で阿部、小川ら若手が力を伸ばした。
　同監督がオランダのクラブに引き抜かれた後の０８年、予定より早くストイコビッチ監督を招へい。選手時代にも大きな実績を残した「切り札」を、クラブが全力で支えた。監督と同時期に、幅広い人脈と交渉力を持つ久米一正ゼネラルマネジャーを迎えた。闘莉王をはじめ監督が望む選手を次々に獲得し、クラブ創設以来の大願が成就した。