信じられない…周囲に慕われた“皇帝”が

ハルケ選手の急死を伝えるマルカ紙

　【エスパニョール　ハルケ選手急死】真夏の夜の悪夢のような悲報だった。ハルケ選手が急死するなんて誰が想像したことだろう。新スタジアムのこけら落としのリバプール戦。主将としてチームを率い、喜びと誇りでいっぱいだった彼の笑顔が印象的だっただけに、信じがたい。

　１２歳でエスパニョールの下部組織に入り、０２年にはＵ―１９スペイン代表で欧州選手権優勝。トップデビューの０２年以降は不動のセンターバックとなり、Ｒマドリードをはじめ、ビッグクラブからも注目される選手となった。残留争いを強いられた昨季、誰もが２部落ちを覚悟していたが、ハルケ選手は「新スタジアムが完成するのに、２部落ちなどさせない」と言って周囲を元気づけていた。エスパニョールの“カイザー（皇帝）”と呼ばれるにふさわしく、いつも闘志むき出しでプレー。その雄姿が見られないと嘆くのは、エスパニョールファンだけではないだろう。彼の冥福を心から祈りたい。（小田郁子通信員）