【フェブラリーＳ】菜七子“伝説Ｖ”へ！ＪＲＡ女性騎手初Ｇ１で決める

フェブラリーＳは勝つ！！土曜の小倉１０Ｒで１３着に敗れた藤田
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　菜七子の菜七子による菜七子のための「第３６回フェブラリーＳ」は１７日、東京競馬場で運命のゲートイン。ＪＲＡ女性騎手史上初のＧ１騎乗となる藤田菜七子（２１）のコパノキッキングは、単勝５５０円で堂々の３番人気（前日最終オッズ）に支持された。 【フェブラリーＳ】

　小倉での最終騎乗を終えた菜七子は女子専用の騎手ルームで着替えることなく、足早に東京行きの便が待つ北九州空港へ向かった。

　「いよいよという感じ。後は（当日）返し馬で感触をつかむようにしたい。精神的にいつも通りというのは難しいが、私は私自身のレースをして結果を残すしかないと思っています」

　決戦前日。小倉で６鞍に騎乗し、８、９Ｒでは連続して掲示板（４着）を確保した。それでも、「ゲートをあまり早く出られなくて。もっと早めに出していきたかったけど…」。負けん気の強さは変わらない。

　熱い視線が注がれる歴史的一戦。馬名と「がんばれ！」の文字が馬券に印字される応援馬券（単勝式・複勝式の馬券をセットで同額購入できる）を購入するファンが多く見受けられ、コパノキッキングは単勝５・５倍でインティ、ゴールドドリームに次ぐ３番人気。さらに東京競馬場では１６日の全レース終了時点で、早くも１００人超の徹夜組が正門前に列をつくった。先頭は９日から徹夜を続ける佐々木信一さん（４６、東京都八王子市）で、当日パドックに掲げる「勝利に向かって！駆け抜けろ！藤田菜七子」の横断幕を披露した。

　また、キッキングの馬主であるＤｒ．コパこと小林祥晃氏はこの日早朝から長野県・諏訪大社を訪れて必勝祈願。同社は武田信玄が戦勝を祈願した場所でもあり、信玄の名言が「為（な）せば成る」だ。さらに、愛馬が７枠に入ったことで、ＳＮＳ上で競馬場にオレンジ色を身につけて来場するようにファンに呼び掛け。自身の事務所の女性所員も全員がオレンジ色の着物で応援に駆けつける。

　１４日の会見で「１着でゴールを駆け抜けるような勝つイメージはしている」と語った菜七子。「為せば成る」――。そのイメージを体現できた時、日本競馬界の歴史が動く。