【秋華賞】アーモンド、３冠可能性高い　死角見当たらぬ

ミッキークロス（左）と併せ追い切るアーモンドアイ（撮影・郡司　修）
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　【取捨選択・アーモンドアイ】絶対女王アーモンドアイに死角は見当たらない。平成最後の秋華賞で史上５頭目の３冠牝馬が誕生する可能性は極めて高い。

　父がロードカナロアで２４００メートルの距離が不安材料だったオークス。だが、終わってみれば桜花賞と全く同じ上がり３３秒２の末脚でライバル馬たちを一蹴した。しかも、デビュー時からの弱点だった出遅れが解消。好スタートを決めて６番手から快勝した。課題を克服して新境地を見いだすあたりに、３冠牝馬に必要な資質を感じさせる。

　重箱の隅をつつけば、中１４６日でのぶっつけになる点や、先行馬に有利な京都内回りの短い直線距離などが挙げられるが、それも杞憂（きゆう）にすぎない。そう思わせるほどアーモンドアイには絶対的な強さがある。

　「順調な時ほどトラブルだけが怖い」と国枝師は言う。１０年アパパネ以来、２度目の偉業達成へ慢心はない。不安らしい不安が見つからない牝馬３冠最終章。枠順や天候を考慮するが、現時点で◎に迷いはない。