【秋華賞】プリモシーン、ラスト１冠へ淀で舞う

３頭併せで追い切るプリモシーン（手前）（撮影・郡司　修）
Photo By スポニチ

　【Ｇ１ドキュメント・美浦＝１０日】開門直後のＷコース。小田の双眼鏡は向正面の３頭を追っていた。前からレッドエレノア（４歳５００万）、アーチキング（５歳１０００万）。２馬身ずつの等間隔で最後尾がプリモシーン。直線は最内へ。４Ｆ５２秒５〜１Ｆ１２秒２（馬なり）。騎乗した北村宏が手綱を抑えたままで前２頭に一瞬で取りつく。鋭く、弾むように楽々と併入した。

　前走・関屋記念（１着）のレース以来の騎乗となった北村宏は「中間もいい状態と聞いて、乗るのを楽しみにしていた。夏と比べて体幹がしっかりしてパワーアップしている」と声を弾ませた。木村師も「先週も自分のリズムでいいフットワークで直線も真っすぐ走れていた。成長を感じている」と目を細めた。

　関屋記念では強烈な瞬発力で古馬陣を一蹴し、重賞２勝目。指揮官は「夏に頑張ってもらって、もう１回（トライアル）頑張ってＧ１に行くのは、ちょっとかわいそう」と秋華賞直行を選択。９月１５日にノーザンファーム天栄（福島）から美浦に帰厩し、順調な調整過程を踏んでいる。

　全６戦がマイル。鍵は初の２０００メートル克服だろう。「今までとは違って器用に立ち回る競馬。工夫する必要は感じている」と同師は思案する。北村宏は「うまくスタートして流れに乗せたい。競馬は上手な馬なのでしまいを生かしたい」。春の課題だったゲートに細心の注意を払う。

　同じ勝負服の２冠馬アーモンドアイは最大のライバル。指揮官は「国枝先生からアーモンドアイのジャンパーをもらった以上は空気も読んで…」とニヤリと結んで笑わせた。もちろん、師にはラスト１冠奪取の思いしかない。桜花賞で抜け出した馬を一瞬プリモシーンと勘違いした小田は、今度こそは突き抜けても驚けない…と思っていた。