【チャンピオンズＣ】アウォーディー“闘魂注入”１Ｆ１２秒２

武豊を背にフェルメッツァ（奥）と併せて追い切るアウォーディー
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　昨年２着馬アウォーディーの追い切りは静より動で、肉体面の強化よりハートに“闘魂注入”の意図が濃いものだった。追い切り直後に武豊がポロッと漏らした「しまいいっぱいにやったのは、サボリ癖がついてたからね」との言葉からも理解できる。

　ＣＷコース、併せた相手は攻め駆けするオープン馬フェルメッツァ（次週の中日新聞杯予定）と本気モードの攻防の末、首差遅れ。６Ｆ８２秒８〜１Ｆ１２秒２。時計通り、ハイライトはラストに凝縮される。

　「道中、思ったより前向きさもあったし、直線で追い付くまでは楽な感じだったのに、そこからなかなか前へ出ようとしなかった。でも馬体に張りはあるし、状態はいい。７歳という感じはしない」と手応えを明かす武豊。

　昨年のチャンピオンズＣ２着から前走のＪＢＣクラシックまで５戦、白星から見放されている。ダート転向から破竹の６連勝を演じたインパクトを知るだけに物足りなさは残る。ＪＢＣクラシックでＧ１馬の仲間入りは果たしているが、いまだＪＲＡ・Ｇ１は手にできていない。「乗りやすい面と気難しい面の両方があるので、いろいろと考えて乗る」と武豊は意欲をにじませた。

　松永幹師は騎手時代、アウォーディーの母ヘヴンリーロマンスで天覧競馬（０５年天皇賞・秋）を制し、日本中を感動の渦に巻き込んだ。その息子を頂点に立たせてあげたい思いは人一倍強い。「気性面やコース形態がかみ合えば、力は発揮できると思う」と強調。１年前の忘れ物を奪い返す時が来た。