【チャンピオンズＣ】世界１位ボウマン、日本もグレンもＬＯＶＥ

ボウマンを背に３頭併せで追い切るグレンツェント（左）
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　【Ｇ１ドキュメント＝２９日】ヒュー・ボウマン（３７）にライアン・ムーア（３４）。美浦には、この日ＩＦＨＡ（国際競馬統括機関連盟）から発表された「１７年ロンジンワールドベストジョッキー」上位２騎手が顔をそろえた。１位ボウマン（１４２ポイント）は先週のジャパンＣをシュヴァルグランで制し、６ポイント差で２位に迫っていたムーア（１２４ポイント）を引き離し初の栄冠。ＪＲＡ所属では今年Ｇ１を勝ちまくっているＭ・デムーロが５６ポイントで最上位の１０位であることを考えると、村松は世界トップ２を日本でこんなに間近に見られることの喜びを隠し切れないでいた。

　ボウマンはチャンピオンズＣでコンビを組むグレンツェントと初コンタクト。Ｗコースでエビスリアン（４歳５００万）とフォースリッチ（同）を追走。直線でスムーズに最内に潜り込むと軽く促されただけでスッと加速して併入。「自分から走ってくれたし、ラスト２００メートルではよく反応してくれた。状態は凄くいいと思う」と確かな手応えをつかんだ様子だ。

　今回で３度目の日本での騎乗。前夜は加藤征師と和食を食べながら“作戦会議”を行った。「マツタケを初めて食べたけど、とても気に入った。体重管理が大変だけど日本食は大好き」と、すっかり日本の生活になじんでいる。「日本人もとても礼儀正しい。日本、ＬＯＶＥだね」とニッコリ。大好きなこの地で、今週もターフを沸かせてくれるに違いない。