【チャンピオンズＣ】３歳馬ゴールドドリーム　世代交代へ挑戦状

ブラックスピネル（左）とレッドラウダ（中）の併せ馬を差し切るゴールドドリーム
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　ダート最強馬を決する「第１７回チャンピオンズＣ」（４日、中京）の追い切りが３０日、東西トレセンで行われた。栗東では３歳代表ゴールドドリームが、坂路で猛時計を叩き出し絶好調をアピール。６連勝中のアウォーディー、長期政権に君臨するコパノリッキーなど強豪ベテラン勢に強烈な挑戦状を叩きつけた。同レースは１日、出走馬と枠順が確定する。

　世代交代へ。“若き挑戦者”ゴールドドリームが、強烈な先制パンチを繰り出した。栗東坂路の単走追いは序盤から猛然と加速。最初の１Ｆを１４秒１で入ると、次の１Ｆは１３秒０。３Ｆ目にマークした１１秒６は、この日の栗東坂路の最速ラップ。ラストはさすがに落ち着いたが、それでも１２秒１（最速は１２秒０）にまとめた。全体時計の４Ｆ５０秒８は、延べ１０００頭以上が計時した中で３番目に速く、ドリームにとっても自己最速のタイムとなった。

　開場直後で追い切る馬が密集する時間帯。単走ながらゴール前は前方左に併せ馬２頭、右に単走１頭がいる状況。幅の狭い坂路で圧迫感を受ける場面だが、臆することなく抜き去った。手綱を取った藤懸（レースはＭ・デムーロ）は「前に目標があって、その間を狙ったがしっかりかわせた。これで気合が入るでしょう。スタート直後は出ていかない馬だが、今日はしっかり自分からスピードに乗っていった。毛ヅヤもいいし状態は問題ない」と好感触に表情が緩んだ。

　平田師も「時計も含めていい動きだった」と満足顔。期せずして併せ馬の形となったゴール前も「いいシミュレーションになった」と余裕で振り返った。秋初戦となった前走の武蔵野Ｓはタガノトネールの逃げ切りを許したが、中団から鋭く伸び３着以下を離して２着は死守。指揮官は「道中で不利も受けたし、展開も見誤った。仕方のない２着だし、結果的には賞金も加算できた。芯が強い馬だからダメージも残らなかった」と前向きに捉えている。

　レースを使うと体や動きが硬くなるタイプだが「中２週の割には、まだ柔らかい」（平田師）と充実一途で迎える大一番。「相手は相当強い。あくまで胸を借りるつもり」とした指揮官だが「通用しないとは思っていない。ここの結果で、来年以降の目標も決まっていくからね」と自らを鼓舞して臨む。

　各世代の砂の猛者が集結する頂上決戦だが、新星アウォーディーとて既に６歳。真の世代交代を成し遂げるのは、将来性あふれる３歳の超新星ドリームしかいない。