【女子競輪卒業記念】在校成績トップ鈴木、卒記クイーン譲れん！

女子５回生の卒記チャンプを目指す鈴木

　日本競輪学校（滝沢正光校長）の男子１０９回生徒（５０人）と女子５回生徒（２２人）の卒業記念レース初日が２３日、静岡・伊東競輪場で行われた。女子は予選３回戦を行い、在校成績（２３日現在）１～７位の７人が２４日の決勝戦（１５時０１分発走）進出を決めた。一方、男子は予選２回戦を行い、２４日の午前中に準決勝、そして勝ち上がった９人で１４時２６分から決勝戦が争われる。

　ナショナルチームで活躍している自負がある。鈴木奈央は昨年２月、タイで開催されたアジア選手権で女子ジュニア３冠（チームパーシュート、スクラッチ、ケイリン）に輝いた逸材。星陵高では１３、１４年の全国高校選抜自転車競技で史上初の２年連続２種目制覇（５００メートルＴＴ、ケイリン）を成し遂げるなど、アマチュア実績で抜きんでた存在だ。自転車競技歴１０年を超えるホープは「競技と競輪の両立を目指している。日本の競輪で１位にならないと世界では戦えないですから」と言い切った。

　小２からロードレーサーに乗り始めた。水泳やバレーボールに汗を流した時期もあったが「タイムが伸びる自転車が一番楽しかった」。高校からトラック種目に専念。ガールズ５回生では堂々の在校トップの好成績を残した。

　「小さい頃から自転車で五輪に出るのが夢」と話す１９歳。東京五輪の自転車トラック競技は伊豆ベロドローム（伊豆市）での開催が決定している。静岡県富士市出身の鈴木は「地元で行われる東京五輪に必ず出場したい。競技でも競輪でも勝てる選手になりたい」。４年後に輝くため、まずは卒記クイーンの座とともにＮｏ・１の称号をつかみ取る。