【高松宮記念】ミッキーアイル自己ベスト49秒７！昨年３着の雪辱へ

ダノンマッキンレー（奥）と併せ馬をするミッキーアイル

　有力馬の回避続出で混戦ムードとなった「第４６回高松宮記念」の追い切りが２３日、栗東、美浦トレセンで行われた。全休日明けとなったこの日、栗東ではミッキーアイルがただ１頭追い切った。坂路併せ馬で自己ベストの４Ｆ４９秒７の好時計をマーク、順調さをアピールした。同レースは２４日木曜に出走馬が決定、枠順は２５日金曜に確定する。

　全休日明けの水曜朝、関西馬で追い切ったのはミッキーアイルだけ。松山を背に朝一番の坂路に登場。序盤からダノンマッキンレー（５歳１０００万）と馬体を併せ、行きっぷり良く駆け上がっていく。残り１００メートルで軽く気合をつけると力強く伸び、攻め駆けする僚馬に首差競り勝った。時計は自己ベストとなる４Ｆ４９秒７をマーク。鞍上が好感触を口にする。

　「凄かったです。時計はこれぐらい出てるだろうなと。最後だけ反応を見る程度だったが、追いだしてからしっかり反応してスーッと動けていた。前走時と比べても素軽くなっている」

　３日間開催の影響で火曜が全休日の変則日程だったが、陣営は通常の水曜追いを選択した。音無師は「いつもと同じパターンを変えたくなかった。併せると時計も出るから」と説明。中３日の間隔を取ることでハードな調教の疲れを残さず出走させることができる。

　前哨戦の阪急杯は、積極的に先手を奪って快勝。昨年は封印していた逃げの戦法を“解禁”した。指揮官は「昨年は最初から行かないレースをしてみたけど、１年間勝てなかった。今年は（主戦の）浜中とも“原点に返り、行かす競馬で本来の走りをさせよう”と話していた」と明かす。落馬負傷の主戦に代わって手綱を取った松山も「気分よく走らせた方がいいと聞いていました」と主戦の意思を受け継ぎ、勝利に導いた。

　もう迷いはない。ここまで挙げた全７勝は、逃げ切りによるもの。スプリント界の快足馬が集結した大一番でも、非凡なスピードで押し切るだけだ。音無師は「相手の出方次第だが、行けたら行きたい。行かせれば、一番速いと思う」と絶対的な自信を口にする。昨年の高松宮記念（３着）、スプリンターズＳ（４着）は控える形でも小差の内容だった。今年から解禁した“逃げの勝負手”で全能力を発揮すれば、１４年ＮＨＫマイルＣ以来となる２つ目のＧ１タイトルに手が届く。