【有馬記念】（７）ゴールドアクター　仕上り上々「リラックスしてる」

　ゴールドアクターは土曜朝、坂路１本（４Ｆ６９秒６）を元気いっぱいに駆け上がって最終調整を終えた。調教師席で見届けた中川師は、コーヒーカップを手にひと息。「リラックスしているね。アルゼンチン共和国杯（１着）の時より、もう一段階良くなってきた感じ」と目を細めた。

　デビュー前は決して目立った存在ではなかった。「スタミナがありそうとは思っていましたが…。古馬になれば走ってくれるかな、というくらい」とトレーナーは苦笑い。それでも「２戦目（未勝利４着）で“これは”と思った。出遅れて最後いい脚を使ってくれましたから」と振り返った。昨年の菊花賞３着後、トモ（後肢）に疲れが出たため今夏までじっくり休ませた。無理使いせず、大切に育てられてきたことが今の充実につながっている。

　３連勝で迎える大一番。「弱いところがあったので、よくここまで来たなという感じ。Ｇ１だから使えるだけでありがたいですよ」と、どこまでも謙虚な中川師。ゴールドシップのラストランに注目が集まっているが、もう１頭の「ゴールド」からも目が離せない。