【スプリングＳ】能力違うリアルスティール　３戦３勝で皐月主役へ

福永の合図に鋭く反応したリアルスティール（右）は併走馬を一気に突き放す

　「スプリングＳ」ではわずか２戦目で共同通信杯を制したリアルスティールが、坂路併せ馬で躍動した。

　リアルスティールは史上初のキャリア１戦で共同通信杯を制し、デビューからわずか２戦で春の主役候補に躍り出た。最終追いは福永を背に坂路で併せ馬。キョウエイインドラ（３歳５００万）を相手に馬なりで４Ｆ５３秒１～１Ｆ１２秒５。いっぱいに追われる僚馬を尻目に持ったままの手応えで、楽々と２馬身半差突き放してフィニッシュ。低い重心から沈み込む力強いフットワークは、同期のライバル達と比較しても異彩を放つ存在だ。

　福永は「先週に時計（ＣＷコース６Ｆ８１秒７～１Ｆ１１秒６）を出しているので、今週はオーバーワークになり過ぎないような調整。思ったよりも時計は速くなったが、負荷的にはイメージ通り。エンジンの掛かりが違うし、デビューの頃から比べると出来は雲泥の差。今のところ何の不安もない」と手応えを絶賛した。

　前走は関東圏へ初の長距離輸送・初コース・相手強化と課題は多くあったが、あっさりとクリアした。スタートも良く道中の折り合いもスムーズで、レースセンスは抜群。それに加え馬群でもまれても問題なく、好位で切れる非凡な瞬発力は世代トップクラスを誇っている。

　矢作師も「追い切りはもっと遅いくらいで良かったが、能力が高くて時計が出た。去年の夏はまだ緩さがあったが、レースを使ってから成長曲線の角度が上がってきている。トライアルとしてはいい状態。本番に向けていい経験になれば」と素質の高さを口にした。

　コーナー４つの舞台は初めてだが持ち前のセンスを発揮できれば、ここは通過点。３戦３勝で同レースを飾れば８２年ハギノカムイオー、８５年ミホシンザン以来となる最少キャリアでの無敗Ｖとなる。偉大な先輩の背中を追って、まずはクラシック１冠を。底知れぬ成長力で突き進む。