【阪神大賞典】ゴールド復活Ｖ３へ　岩田「ラスト１Ｆグ～ンと反応」

岩田が乗ったゴールドシップ（左）はキッチリと併せ馬に先着

　今週末に行われる４重賞の最終追い切りが１８日に美浦、栗東トレセンで行われ、「阪神大賞典」３連覇の偉業が懸かるゴールドシップが、坂路併せ馬で３馬身先着と仕上がりの良さを印象付けた。

【阪神大賞典】

　ゴール前、グイッと伸びて僚馬を突き放した。ゴールドシップは岩田を背に坂路へ。ラスト１Ｆはサージェントバッジ（３歳５００万）とビッシリ馬体を併せた追い比べ。鞍上のゴーサインに応えてトップスピードに乗ると、最後は３馬身先着で駆け上がった。しまい重点で４Ｆ５４秒６～１Ｆ１２秒４を計時。岩田は「ラスト１Ｆで仕掛けたらグーンと反応した。先週よりいい感触。順調に来ている」と状態の良さをアピールした。

　昨年暮れの有馬記念３着後、今年は間を空けずに１月末のＡＪＣ杯へ。真冬のＧ２に参戦したＧ１・５勝馬を、ファンは単勝１・３倍と断然１番人気に支持した。ところが気持ちが乗らず、スタート後から行きっぷりがひと息で勝負どころの反応ももうひとつ。前半１０００メートルが６３秒０とゆったり流れる展開にも泣いて７着に終わった。

　前走後はいったん放牧を挟み、中７週のここに照準を合わせてきた。帰厩後も予定通り稽古を消化。動きを見届けた須貝師は納得の表情で切りだした。「先週の坂路でいい時計（４Ｆ５１秒４～１Ｆ１３秒３）が出ているし、けさは動きの確認をしたかった。迫力があったし、合格点。この追い切りでキッチリ仕上がったと思うよ」。

　一昨年、昨年はこのレースと宝塚記念で連覇を達成。阪神芝は【５・１・０・０】と距離不問で圧倒的な数字を残している。師は「あとは岩田君との呼吸。積極的な競馬をしてくれたら」と委ね、バトンを託された岩田は「阪神は結果を出しているし、去年のようなイメージで乗りたい」と、道中２番手から３馬身半差で押し切った１年前の走りを思い描く。

　力を出し切れば、きっと結果は付いていくる。そんな思いがトレーナー、鞍上の言葉ににじみ出ていた。