【中山金杯】ジャスタ日の出の勢い　昨年大躍進、須貝厩舎の成長株

絶好調の須貝厩舎が送り出すジャスタウェイ（左）は軽々と併入

　新春を飾る東西金杯の追い切りが３日、美浦、栗東トレセンで行われた。中山金杯では昨年重賞９勝と大旋風を起こした須貝師が送るジャスタウェイが坂路でパートナーと楽々併入。暮れの朝日チャレンジＣを熱発で回避した不安を一掃し、昨春アーリントンＣ以来の重賞２勝目の期待が高まった。

【中山金杯】

　昨年、大躍進を遂げた須貝厩舎がいきなり有力馬で東上。中山金杯にジャスタウェイを送り込む。最終追いは坂路で併せ馬。４Ｆ５６秒０～１Ｆ１４秒０で、マコトリヴァーサル（４歳準オープン）と併入した。須貝師は「いいなあ～」が第一声。順調な仕上がりをアピールした。

　「もう実質的な追い切りは済ませてあるし、こんなもんで十分」

　年末の朝日ＣＣを直前の発熱で回避したが、すぐに乗り込みを再開。坂路でコンスタントに時計を出してきた。最後の微調整で態勢は整った。

　今回のポイントは２０００メートルに対応できるかどうか。勝ち鞍はマイルまでにとどまっている。昨秋の天皇賞・秋では６着。その結果を「内田君は（敗因は）距離じゃなくてメンバー、と言っていたから」とトレーナー。ジョッキーとはＧ１・３勝ゴールドシップでもコンビを組む間柄とあって、言葉に信頼感がにじむ。当時は古馬一線級と差があったということだ。それから２カ月ちょっとながら伸び盛りの明け４歳馬。須貝師は「古馬になりだして良くなってくるタイプと思っていた」と前置きして、目下の充実ぶりを伝えた。

　「ひと息入れて体が良くなっている。今はメンテナンスに時間がかからない。以前は１回使うとガタガタになっていたけど、今は回復力が凄い。力を付けているのは確か」

　ハーツクライ産駒らしい成長力が充満している。５６・５キロのハンデは「０・５キロ余計」と須貝師は指摘。だがそんな小さな不安を吹き飛ばすほどの勢いがある。