卒業発表の指原　早くも“営業”、堺正章に「番組アシスタントないですか」

会場を盛り上げる指原莉乃（撮影・白鳥　佳樹）
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　ＨＫＴ４８からの卒業を１５日に発表した指原莉乃（２６）が一夜明けた１６日、東京ドームシティホールで行われた「第８回ＡＫＢ４８紅白対抗歌合戦」に出演した。

　指原にとって、最後のＡＫＢ紅白。ステージでＨＫＴの田島芽瑠（１８）と並んで椅子に座り、森保まどか（２１）のピアノ伴奏で、自身のソロデビュー曲「それでも好きだよ」をスローテンポで歌い始めた。

　田島が泣きながら歌っているのを目にすると、思わずもらい泣き。途中から他のＨＫＴメンバーが加わって歌い始めると、感極まって歌えなくなった。

　司会の堺正章（７２）の「どんな気持ちで歌った？」との質問に「みんなが泣いているので泣いちゃった。今日卒業するのかと思った」と笑顔。発表から一夜明けた心境について「意外にすっきりしている。こうやってメンバーに会うと寂しいけれど、これからが楽しみ」と前向きに話した。

　卒業後はタレント活動とアイドルのプロデュース業を両立させていく方向。堺から「卒業後はどうする？」と問われると「どうしたらいいですかね。何か番組のアシスタントはないですか！？」と冗談交じりに売り込んだ。

　唯一の心配事は自分が抜けた後のＨＫＴ。人気メンバーの宮脇咲良（２０）と矢吹奈子（１７）が今後、日韓合同グループ「ＩＺ＊ＯＮＥ（アイズワン）」の活動に専念するため、改めてステージ上でＨＫＴメンバーに「細い体で太い柱になってほしい」と思いを伝えた。

　卒業は元号が替わる来年４月末。「平成とともにパッと終わります」と、残り４カ月でアイドルとして完全燃焼する。