哀川翔　カブトムシは生きた教材　喜びと悲しみが子供を成長させる

カブトムシを手に笑顔の哀川翔

　子供たちが虫捕りに夢中になる夏休み。芸能界の“ムシキング”こと俳優の哀川翔（５５）が注目されている。昨年、世界最大となるカブトムシを育て上げ、飼育本を監修するまでになった。「飼うと子供の心が成長する」と、特に子供がいる家庭に飼育を勧め、その独自のノウハウも教えてくれた。

　「スイカなんてあげちゃダメ。１週間で死ぬよ」。カブトムシの飼育法を聞くと「よくある間違い」として真っ先に挙げた。最近はエサ用として売っている昆虫ゼリーが主流だが、カブトムシといえばスイカを連想する人も多いだろう。

　「スイカはほとんど水だから下痢しちゃう。もしゼリーがないなら、しばらく冷蔵庫から出して真っ黒になったバナナがいい。こいつらはあれが一番好きだ」

　現在、幼虫も含めて約５０００匹を飼育しているアニキは、親しみを込めて「こいつら」と呼ぶ。「あと、日当たりのいいところで飼っちゃダメだ。極力、日陰。エアコンで２５度ぐらいにしてやると、こいつらも快適だ」

　昨年６月、世界記録を打ち立てた。飼育したカブトムシが東京・中野の昆虫ショップ「むし社」の正式計測で従来の記録を０・７ミリ上回る８８・０ミリをマークし、日本最長記録に。カブトムシを国外で正式計測している例はなく、この日本記録はそのまま「世界記録」となっている。

　今年のカブトムシは８７・４ミリだったが「育て方は間違ってない。夢の９０ミリが来年か、再来年には出るよ」と自信たっぷりだ。より大きく育てるには、幼虫期にいかに栄養を与えるかがポイント。幼虫を土代わりに埋めて育てる「発酵マット」のよしあしが結果を左右するという。

　「いい発酵マットを手に入れているんだ。昨年から使い始めて２年連続でビッグサイズが出てる。今年、８６ミリ超えが１００匹ぐらい出たよ」

　アニキが育てるカブトムシはツノが曲がっていたりせず、形状が美しい。デカくてキレイなのが昆虫マニアに高く評価されている。

　カブトムシを育てるようになったきっかけは、約２０年前に訪れた鹿児島の温泉でたまたま幼虫を見つけたこと。「子供のころに一度も幼虫を羽化させられなくてさ。それを思い出してリベンジしようと５０匹ほど持ち帰ったんだ」。全て羽化させたことで飼育にハマり、それ以来、毎年続けている。

　昆虫好きが世間に注目されるようになったのは７、８年前。当初はメディアに「アニキの意外な趣味」というように取り上げられていたが、趣味のレベルを超えたその本格的な飼育ぶりから、仕事や取材が舞い込むようになった。

　「１０年前にカブトムシの話をしても誰も聞かなかったのに、今は凄いよ。夏になるとめっちゃ電話くるもん。カブトムシくれって。夏場は虫のイベントにめっちゃ呼ばれるし、テレビも虫がらみの仕事が増えるな」

　東京スカイツリータウン・ソラマチ５階で８月２４日まで開催中の「大昆虫展」（スポニチ主催）ではアンバサダーを務めている。ついには飼育本を監修するまでになり、２９日に「はじめてのカブトムシ飼育ＢＯＯＫ」（ブックマン社）が発売された。

　「こいつら２カ月ぐらいで死ぬんだよ。死んだ時に子供って凄い悲しむんだけど、それが大切。生と死という生命の存在に直面した時に心が成長する。寿命ということを覚えて、新しく宿った命を翌年まで育てようと思うんだ」

　本業の俳優としては、ＮＨＫ大河ドラマ「真田丸」に後藤又兵衛役で出演する。初登場するのは８月２８日。登場シーンはすでに撮影を終えた。

　「真田幸村と盟友になって、大坂の陣でともに戦っていく流れがどうなっていくか。鎧兜（よろいかぶと）を着ての合戦が楽しみだ」

　カブトムシの次は、ヨロイカブト。１３年ぶりに出演するＮＨＫ大河ドラマで存在感を発揮し、さらに「カブト」で仕事の幅を広げそうだ。

　◆哀川　翔（あいかわ・しょう）１９６１年（昭３６）５月２４日、徳島県生まれ。８４年に柳葉敏郎らと路上パフォーマンス集団「一世風靡セピア」でデビュー。８６年にはシングル「青の情景（シーン）」でソロデビュー。８９年のグループ解散後は俳優業が中心に。代表作に主演映画「ゼブラーマン」（０４年）など。３男２女を持つ。１メートル７８。血液型ＡＢ。