異色のイケメン演歌歌手　吉幾三の“秘蔵っ子”は元野球日本代表

　さわやかな王子系のルックスと、男くさいハスキーボイスを併せ持つ異色の演歌歌手が現れた。吉幾三（６３）の秘蔵っ子としてデビューした真田ナオキ（２６）。２５日のデビュー発表会では、容姿と歌声のギャップに驚かされたのと同時に、本人のプロフィールが載ったチラシに目が奪われた。スポーツ歴に「野球（日本選抜選出）」とあったからだ。

　小学生の時に名門、浦和リトルリーグに所属。小５で日本代表に選ばれ、当時、１学年上のチームメートに田中将大捕手（現ヤンキース投手）、坂本勇人投手（現巨人内野手）がいた。スタメン入りしてこの２人と肩を並べることはできなかったが、小６の時に「１番・中堅」で米国戦に出場し、１安打を放ったという。

　プロ野球選手を目指していたが、中学に上がってすぐに右ひじのじん帯を痛めて野球を断念。中学卒業後は建設会社に勤めた。音楽関係の仕事をしている父親には、ずっと歌手になるよう勧められてきたが、スポーツ以外の華やかな舞台は苦手だと、拒み続けてきた。

　それが一転、歌手になるきっかけは、２０１１年の東日本大震災で「多くの歌手が被災地で歌って、被災者に勇気と希望を与える姿を見て、自分もそうなりたいと思った」。父親に相談し、関係者を介して知り合った吉幾三に師事した。

　デビューが決まったのは昨秋、吉が行きつけにしている東京・錦糸町のスナックで師弟でカラオケをしている時だった。真田の歌を聞いた吉が「おまえなら歌える」と、自身で作詞作曲し、長年温めてきた「れい子」という歌を、デビュー曲として提供することを決めた。♪行かないで　おくれョ　れい子…と、切ない男心を描いた歌。吉は「オレのまねはするな。おまえの好きなように歌え」とアドバイスした。

　真田はデビュー発表会で、関係者や取材陣ら約４０人を前に歌うと「日本代表の試合より全然緊張した」と感想。ステージには慣れていない様子で「分からないことばかりで日々、勉強勉強です」と初々しく話した。

　１０代のころ、実家のあるさいたま市から東京に遊びに出てくるたびに「歩けないぐらいスカウトされた」というイケメン。野太い歌声と異色の経歴を武器にどんな活躍をするのか、楽しみだ。