西武・武内　母の弁当、父の言葉――　愛情受け目指す“今永超え”

パ・リーグ   西武3－0オリックス （ 2024年4月3日    ベルーナD ）

＜西・オ＞マウンドで躍動する武内（撮影・久冨木　修）　
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　【Hero's　File】「武内家」の教えが大型左腕を生んだ。1メートル86、90キロを誇る体格は母・由利江さん（52）の愛情のたまものだ。「たくさん寝て大きくなってほしい」という願いから、幼稚園時から小学校低学年まで午後8時30分の就寝を徹底。高校時代は白米を詰め込んだ特盛弁当を準備した。「たくさん食べるタイプじゃなかったけど、とにかく大きくなってほしくて。唐揚げや卵焼き、野菜などバランスを考えてたくさん食べさせました」。早朝に起き、成長期を支えた。

　父・修二さん（58）の教えは「好きでやるならプロ野球を目指しなさい」。野球を始めた小学3年から口酸っぱく言い続けた。「やるからには一番になりなさいと。プロになって楽させてよねと。私もバカ親父でした」。プロ入りを果たしてもまだ道半ばで、同じ北九州市八幡西区出身で前日にメジャー初勝利を挙げたカブス・今永の背中を追いかけてほしいという。父は「彼を抜かないと、福岡の左腕のトップとは言えないですから」とさらなる飛躍を願った。（西武担当・福井　亮太）