東海大福岡・藤本塁守　野球愛あふれる名前　聖地に刻んだ適時打

第96回選抜高校野球大会第4日・1回戦   東海大福岡4―5宇治山田商 （ 2024年3月21日    甲子園 ）

＜東海大福岡・宇治山田商＞5回2死満塁、東海大福岡・藤本は右前適時打を放つ（撮影・大森　寛明）
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　【百花らんまん】名前とは違ってポジションは一塁だった。塁守と書いて「るいす」と読む。東海大福岡の4番・藤本塁守（るいす）に、野球愛あふれる名前をつけたのは、父の尚宏さんだ。社会人野球のクラブチーム、DTJ福岡（現福岡ベースボールクラブ）でプレー。捕手を務めていたことから、「（自分と同じ）本塁を守ってほしい」と名付けた。

　幼少期から野球は身近だった。自宅はソフトバンクの2軍が合宿所として使用していた福岡市東区の西戸崎。15年まで本拠地だった雁の巣球場は車で10分ほどの位置にあり、週末を中心に通った。

　小学4年から野球を始めた。遊びでやっていた頃は右打ちだったが、チームの主砲として活躍する柳田を見て「左バッターが格好いい」と左打者に転身。地道な練習で打撃を磨いてきた。

　努力が報われたのは3点を追う5回だった。2死満塁で右前適時打。「振り切ったので抜けたと思いました」。7年ぶりの1勝は逃したが、納得の一打を聖地に刻んだ。悔しい敗戦に違いないが、夏にリベンジの機会は残る。だから、甲子園の土を持ち帰ることはなかった。「夏にまた来るので」。背番号3はパワーアップして戻ってくる。（杉浦　友樹）