広島・新井監督　本番モードで開幕投手の九里が「万全」無失点「全部彼に任せている」

オープン戦   広島2ー2ソフトバンク （ 2024年3月22日    ペイペイD ）

＜ソ・広＞9回、同点本塁打を放った久保（左）を迎える広島・新井監督　　　（撮影・成瀬　徹）
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　広島は22日にソフトバンクとのオープン戦に臨み、九里亜蓮投手（32）は3回44球で無失点に抑えて、1週間後に迫る11年目で初の開幕投手に向けて最後の実戦調整を終えた。今春初めてDHを使わずにオーダーを組み、8回には途中出場の堂林翔太内野手（32）が左越えの2号ソロ。9回には久保修外野手（23）が左中間への同点弾で“プロ初本塁打”を飾り、7回の好捕と合わせて攻守両面でのアピールに成功し、2年目で初の開幕1軍入りを確実にした。今春オープン戦は5度目の引き分け。新井貴浩監督（47）は次のように振り返った。

　――九里は万全の投球だった。
　「全く問題なし。ナイスピッチングだったと思う。あとは開幕に向けて調整してほしい」

　――DHを初めて使わなかった。
　「ピッチャーもバッターボックスに立つ練習をしておかないと。バントしないといけないケースもあるし、ピッチャーもバッターボックスに立たせときたいと思ってDHを使わなかった」

　――3イニングで終了は九里本人の希望。
　「そうそう。全部彼に任せている。前回まあまあ放ったんじゃないかな。当初から3イニングで決まっていたから。全部調整方法を任せているから、ピッチングコーチと相談して任せている」

　――久保もいいアピールをした。
　「非常にいいものを見せてくれた。守備も凄いプレーがあったし、バッティングも力強い真っすぐを仕留めて、彼の成長を凄く感じた」

　――シーズン中も守備固めから打席を与えたくなる。
　「そう。十分なものを見せてくれている。楽しみ」

　――野手18人で固まりつつある？
　「今言わないといけんの？今言わないといけないのか？最後まで競走しているんだから、それはそっとしておいてください」

　――野手の人数は。　「それも含めて、そっとしておいてください」

　――久保に限れば開幕1軍に近づいた。
　「やっぱりそれだけのものをみせてくれている…という形でよろしいですか」

　――救援陣では矢崎が2者連続被弾。他は抑えた。
　「みんないいピッチングだったと思う。まあ矢崎は今まで失点ゼロだったでしょ。失点してないでしょ、オープン戦はね。逆によかったんじゃないの。あんまりオープン戦を無失点で開幕を迎えるというのは、ちょっと気持ち悪いものがあるかなと思う。点を取られて逆によかったんじゃないの。オープン戦で」

　――島内が体調不良から練習復帰。24日のマツダで実戦復帰か。
　「体調を見て。あんまり天気もよくないみたい。そこらへんは体調が回復しているし、見ていきたい」

　――開幕まで1週間。
　「気持ちのたかぶりは特にありません。まったくありません」

　――2年目だから。
　「去年もまったくありませんでした。オープン戦はオープン戦。本番は本番。あくまでオープン戦は投手野手含め主力は調整の場、若手にとってはアピールの場。勝ち負けは関係ない。そういう意味で（久保）修は、まあ、ドウ（堂林）もナイスホームランだったし、若い選手の修も凄くいいものをみせてくれた。いい日だったと思う」

　――打順は明日、明後日も変更する
　「もちろん。そういう感じで」