田中将大が語る東京五輪への思い　88年組5人の共闘、唯一の北京五輪経験者としての自覚

＜楽天練習＞　キャッチボール中、肩を回す田中将　（撮影・光山　貴大）
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　楽天・田中将大投手が16日、自身の公式YouTubeチャンネル「マー君チャンネル　田中将大」を更新。この日選出された東京五輪日本代表への思いを語った。

　「選出発表があった時、たまたまライブで見ていた」と明かした田中。「（内定は）聞いてはいたのですが、名前を呼ばれたときはうれしかったですし、実感がわいた」とした。

　08年の北京五輪を最後に五輪競技から外れた野球。当時代表に名を連ねた田中は「（五輪を）経験したのは僕だけになっている。当時は19歳で右も左も分からず、先輩たちに必死についていった」と振り返り「今回はメンバーの中では最年長。これまでとは違って、もちろん選手としてプレーの部分でチームの戦力になるということもそうですが、チーム内での役割も、やはり同じくらい重要になってくるんじゃないかと思う」と自覚をにじませた。

　その上で、同年代の坂本勇人内野手（巨人）、柳田悠岐外野手（ソフトバンク）、大野雄大投手（中日）、会沢翼捕手（広島）と「同い年が5人いる。コミュニケーションをとりながら、より良いチームを作っていくことができれば」とした。

　「何としても金メダルを獲れるように。そこを目標に僕自身も頑張って腕を振りたい」とした。