ヤクルト・青木　日米通算2500安打を支えた専属トレーナー「体の一部みたいなもん」

交流戦   ヤクルト4－3日本ハム （ 2021年5月26日    神宮 ）

青木（左）と原田雅章トレーナー
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　【Hero's　File】青木には野球人生の大半を一緒に歩んできた人物がいる。個人トレーナーの原田雅章氏（59）だ。ほぼ毎日2時間、青木の自宅や遠征先で体のケアを行うのが日課。「俺はノリ（青木）の体の一部、パーツみたいなもん」と語る。

　知り合ったのは早大時代。メジャー移籍の際には「一緒に来てくれないと野球ができない」と頼み込まれ、都内で営んでいた整体の治療院を閉めて同行した。メジャー6年間で7球団。どんな時も寄り添い、青木の体を見続けてきた。「勘や才能だけじゃ、長生きできない。自分のことをよく知っている。どこが衰えているか、映像を見たり、トレーニングの先生に聞いたりして常に探って答え合わせしている」。日本復帰後も2人のルーティンは変わらない。

　積み上げた安打の数は日本で1727、米国で774。長年第一線で活躍できた理由を青木は「ケガをしなかったのは大きい。健康でプレーできるのは、凄く重要。専属のトレーナーに感謝です」。二人三脚の旅はまだまだ続く。（ヤクルト担当・青森　正宣）