阪神・西勇　甲子園7連勝の8回無失点　森下にも雪辱、矢野監督も称賛「勝利の大きな要因」

セ・リーグ   阪神6－0広島 （ 2021年4月14日    甲子園 ）

＜神・広（4）＞　8回無失点の投球を見せた西勇輝（撮影・大森　寛明）
Photo By スポニチ

　1点もやるつもりはなかった。肌寒さを感じる甲子園で阪神・西勇が127球の熱投。阪神移籍後、初のスライド登板も持ち味である安定感を最大限に発揮し8回4安打無失点。3月30日に先発対決で7回1失点ながら投げ負けた広島・森下に“圧倒的勝利”を収めエースの意地を見せた。

　新人2人の活躍を邪魔しないよう気遣ったのか、試合後はあえてコメントを寄せず。代わって、矢野監督が称賛の言葉を並べた。

　「いつも通り（西）勇輝がしっかりとリズムをつくってくれて、勇輝らしく投げてくれたのが勝利の大きな要因」

　初回、先頭の菊池涼に左前打を許したが、続く安部を遊ゴロ。西川の4球目に併殺崩れで残った安部に二盗を決められたが、西川を二直に仕留め二塁走者・安部が戻り切れず併殺で立ち上がりのピンチを脱出した。1点を先制してもらった直後の3回は1死から田中広に中前打されるなど2死二塁を背負ったが菊池涼を内角直球で捕邪飛に。2、6回以外は走者を背負ったが、要所を締めた。

　「完封させてやりたかったけど、次の登板もある。（8回に失策を記録した）中野がちゃんと捕ってアウトにしていたら9回もっていうのはあり得たと思うんだけど…」。指揮官は含みを持たせたが、開幕から3試合連続クオリティー・スタート（6回以上、自責点3以内）はさすがというしかない。昨年9月4日巨人戦から始まった甲子園での自身連勝も「7」に伸ばした。勝ち星も先行し、エースもチーム同様に上昇曲線を描き始めた。（長谷川　凡記）