堀内さん、巨人・高橋好投を初回に確信「いいピッチャーになってきたな」「顔つきも変わってきた」

[ 2021年4月2日 14:46 ]

セ・リーグ巨人3―1中日（ 2021年4月1日バンテリンD ）

　現役時代に巨人のエースとして通算203勝をマークし、巨人監督も務めた野球解説者の堀内恒夫さん（73）が1日、自身のブログを更新。同日行われた中日3回戦（バンテリンD）で巨人の3年目左腕・高橋優貴投手（24）が7回4安打1失点（自責0）と好投し、今季初登板初先発初勝利を挙げたことを喜んだ。

　「初回のピッチングを観た時今日は大丈夫だって確信したよ。ボールは低めに投げることが出来ていたし腕がちゃんと上がっていた。彼の持ち味であるスクリューボールは横から投げたら意味がない。上から投げるからキチンと落ちてくれる」と堀内さん。3回には味方の失策絡みで中日に1点先制を許したが「その後が良かった。ピッチャーとしての粘りが出てきたね。その時のマウンド上の姿を観て『あ～、いいピッチャーになってきたな。』って思ったよ。それがちゃんと活かされていた」と喜んだ。

　堀内さんは2月14日のブログで高橋について「高橋はいい。今年はいいよ。腕も振れてるし球も速い。非常に期待していますからね」と活躍に太鼓判。3月15日のブログでは、前日14日に行われた阪神とのオープン戦（甲子園）で5回3安打1失点ながら2軍落ちが決まった高橋について「結果は悪くないが内容がよろしくない。1番気になったこと。それは『腕を下げて』投げていた、ということ」と指摘した上で「前回打たれたのは疲れからくるものだと思ったが今回はフォームが変わってしまってビックリした」とコメント。それでも2月のブログの「見立てに変わりなし。ただし、あの時のまま行ってくれれば、だ」と条件付きながら期待していることを強調し「開幕には1軍にいるように！期待してますよ！」とエールを送っていた。

　ずっと気にしていた2018年ドラフト1位左腕。堀内さんは高橋の好投が相当嬉しかったようで「顔つきも変わってきた。ちょっと前までビックリしたような目をして投げてたけど（笑）今日はそれがない。危機感を持ってしっかり投げてくれている。こうして若手が育ってくれるのを観れることは本当に嬉しいよ」とご満悦。「高橋、今日は本当に良いピッチングだった。次も期待してますよ」と再びエールを送っていた。

スポニチアネックス取材班